Luis Suárez, el máximo goleador histórico de la selección de Uruguay, anunció que jugará su último partido con la Celeste este viernes ante Paraguay en Montevideo, por la séptima fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Norteamérica-2026.
"El viernes será el último partido con la selección de mi país", dijo la noche del lunes en rueda de prensa, emocionado casi hasta las lágrimas, el delantero de 37 años, considerado uno de los mejores atacantes del siglo XXI.
Uruguay y Paraguay se enfrentarán el 6 de septiembre a las 19:30 (HB) en el Estadio Centenario, al reanudarse este mes el clasificatorio sudamericano para el Mundial que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México dentro de dos años.
Las especulaciones sobre el retiro de Suárez del combinado charrúa comenzaron el domingo, cuando la Asociación Uruguaya de Fútbol convocó a una rueda de prensa con la premisa "Luis Suárez tiene algo que decirles".
Vestido de camiseta blanca y chaqueta azul, el emblemático 9 se quebró varias veces al confirmar su retiro, que según dijo "venía analizando" desde hace un tiempo y llegó a la conclusión de que "es el momento indicado".
"No fue fácil la decisión, pero es con la tranquilidad de que hasta el último partido me entregaré al máximo", aseguró, y prometió que entrará a la cancha el viernes "con la misma ilusión" con la que comenzó su trayectoria defendiendo la Celeste hace 17 años.
Suárez ingresó a la selección de Uruguay en la era de Óscar Washington Tabárez (2006-2021) y se convirtió, junto a Diego Forlán y Edinson Cavani, en uno de los íconos de la generación dorada que devolvió a Uruguay a la élite del fútbol mundial.
Con la Celeste lleva disputados 142 partidos y marcó 69 goles, que lo convierten en el máximo golador histórico de la selección bicampeona del mundo.
- "El momento más lindo de mi carrera" -
Suárez debutó en la Celeste el 7 de febrero de 2007 en un amistoso contra Colombia de visitante en Cúcuta. Ocho meses después, en la primera jornada de las eliminatorias para Sudáfrica-2010, anotó en el Centenario su primer gol con Uruguay, que abrió el marcador en el triunfo 5-0 sobre Bolivia.
Desde entonces, Suárez jugó cuatro Mundiales, entre ellos el de Sudáfrica-2010 en el que Uruguay terminó en el cuarto puesto. Además, disputó cinco Copas América, ganando la de Argentina-2011 y terminando tercero en la reciente edición de Estados Unidos-2024.
"No cambio el título de la Copa América por nada", afirmó el lunes con la voz entrecortada. "Fue el momento más lindo de mi carrera. No lo cambiaría por ninguno".
Aplaudido por su destreza en el pase y su precisión para definir, el 9 de sonrisa ancha también es famoso por luchar con uñas y dientes por su selección, aún a costa de protagonizar escándalos.
En Sudáfrica-2010, bloqueó con la mano un balón que iba a las redes y le iba a dar el pase a semifinales a Ghana, por lo cual fue expulsado, pero los charrúas terminaron ganando en la tanda de penales.
En Brasil-2014, mordió en el hombro al italiano Giorgio Chiellini. Impune, los celestes terminan ganando 1-0 el decisivo partido contra Italia, aunque luego Suárez fue castigado con nueve partidos oficiales de suspensión y cuatro meses de inhabilitación de toda actividad relacionada con el fútbol.
Nacido el 24 de enero de 1987 en Salto, a unos 500 km al noroeste de Montevideo, Luis Suárez creció en una familia humilde y se trasladó de niño a la capital uruguaya donde inició su carrera en el Nacional de Montevideo.
Actual delantero del Inter Miami, de la MLS, Suárez está casado desde 2009 con la uruguaya Sofía Balbi, su novia desde la adolescencia y madre de sus tres hijos. Con ella procesó la decisión de su partida, según contó el lunes.