El nadador cruceño Esteban Núñez del Prado tuvo se debut en los Juegos Olímpicos de París 2024, convirtiéndose en el primer representante boliviano en entrar en acción en la cita olímpica. Este evento, que se llevó a cabo en la madrugada del jueves , marcó un hito en su carrera deportiva. Núñez del Prado, quien ostenta el récord nacional en los 200 metros combinados, llegó a la competencia con la esperanza de superarse y dejar una huella en la natación boliviana.
La prueba de 200 metros combinados es considerada una de las más complejas en la natación, ya que combina los estilos mariposa, espalda, pecho y libre. Esteban fue el primero de los cuatro atletas bolivianos en competir, abriendo así la participación nacional en los Juegos Olímpicos. En su heat, se enfrentó al paraguayo Matheo Mateos y al seychellense Simón Bachmann, quienes también buscaban destacar en esta exigente prueba.
Desde el inicio de la competencia, Núñez del Prado mostró un desempeño prometedor. En los primeros 50 metros, al nadar mariposa, logró un tiempo de 26.19 segundos, colocándose en la delantera. Sin embargo, a medida que avanzaba la prueba, comenzó a perder ritmo, especialmente en el estilo espalda, donde el paraguayo Mateos empezó a tomar ventaja. A pesar de su esfuerzo, el nadador boliviano no pudo mantener su posición y terminó en tercer lugar.
El nadador cruceño finalizó el heat con un tiempo de 2 minutos, 8 segundos y 10 centésimas, lo que no le permitió clasificar entre los 16 mejores tiempos para avanzar a las semifinales. El heat fue ganado por Matheo Mateos, quien marcó un tiempo de 2:03.45, seguido por Simón Bachmann con 2:06.48.
A pesar de la decepción por no haber logrado romper su récord nacional de 2:04.56, Núñez del Prado tiene la mirada puesta en el futuro. Con solo 20 años, el cruceño es considerado un atleta con un gran potencial y se prepara para futuras competiciones, incluyendo los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Otros bolivianos en acción
Guadalupe Torrez (Santa Cruz), competirá el 2 de agosto a las 04:35 HB en la ronda preliminar de los 100 metros planos femenino. Torrez ostenta el récord nacional con un tiempo de 11"57, establecido en abril de este año, y buscará mejorar su marca y avanzar en la competencia. Al igual que Núñez del Prado, Torrez recibió una invitación para participar en los Juegos, lo que subraya su talento y esfuerzo en el atletismo.
El 3 de agosto será el turno de la nadadora y abanderada boliviana, María José Ribera, (Santa Cruz) quien competirá en los 50 metros libres a las 05:00 HB. Con un tiempo de 25"73 en esta prueba, Ribera ha establecido varios récords nacionales a lo largo de su carrera, consolidándose como una de las figuras más prometedoras del deporte acuático en Bolivia. Su participación en los Juegos Olímpicos es un hito significativo en su trayectoria, y espera aprovechar esta oportunidad para brillar en el escenario internacional.
Finalmente, el fondista orureño y abanderado, Héctor Garibay, será el último boliviano en competir, participando en la maratón masculina el 10 de agosto a las 02:00 HB. Garibay clasificó a París con un tiempo impresionante de 2h07'44", logrado en la Maratón de Sevilla, España, en 2023. Este tiempo lo coloca entre los mejores fondistas de la región, y su participación en los Juegos Olímpicos representa una oportunidad para demostrar su valía y luchar por una medalla.