Cochabamba afronta uno de los escenarios económicos más complejos de los últimos años. La Federación de Entidades Empresariales Privadas de Cochabamba (FEPC) proyectó que el Producto Interno Bruto (PIB) departamental se contraerá 4,15% en 2026, una caída superior al promedio nacional estimado de 3,95%, mientras el empleo formal alcanzará apenas al 14,57% de la Población Económicamente Activa (PEA).
El Reporte Empresarial de Cochabamba al primer semestre de 2026, elaborado por la Unidad de Análisis Económico (UAE) y el Observatorio Económico Empresarial de la FEPC, estima que la producción departamental disminuirá de $us 8.827 millones en 2025 a $us 8.460,68 millones en 2026, una reducción de $us 366,32 millones.
Para la entidad empresarial, el retroceso económico está estrechamente ligado a las dificultades que enfrentaron las empresas durante el primer semestre para acceder a dólares, combustibles, financiamiento e insumos, además de las interrupciones logísticas provocadas por los bloqueos.
"Cochabamba produjo menos porque las empresas enfrentaron mayores dificultades para obtener insumos, movilizar mercancías, financiar operaciones y sostener sus ventas", señala el informe.
Empleo formal, el principal desafío
El reporte advierte que la desaceleración económica tendrá un impacto directo sobre el mercado laboral. Según las proyecciones, solo el 14,57% de la población económicamente activa contará con un empleo formal, reflejando una economía dominada por la informalidad y la baja productividad.
De las 83.012 empresas registradas en Cochabamba, únicamente 22.273 reportan actividad económica efectiva, con 62.907 trabajadores declarados, entre permanentes y eventuales. El resto corresponde a unidades sin actividad declarada o con operaciones limitadas.
Además, el tejido empresarial está compuesto mayoritariamente por microempresas. El 91,3% de las unidades económicas corresponde a este segmento, mientras que apenas 234 empresas son consideradas grandes.
Manufactura y transporte explican más de la mitad de la caída
La FEPC identifica a la industria manufacturera y al transporte y comunicaciones como los sectores más afectados.
La manufactura registraría una contracción del 6%, mientras que transporte y comunicaciones caería 7%. Entre ambos sectores explicarían el 51,8% de la reducción del PIB departamental.
También se proyectan descensos en la agricultura (-5%), comercio (-5,8%), alojamiento y restaurantes (-3,5%) y construcción (-1,71%).
Bloqueos y falta de combustibles profundizaron la crisis
El estudio atribuye parte importante del deterioro económico a la conflictividad social registrada durante el primer semestre.
Bolivia acumuló 83 días de interrupciones en carreteras troncales, con pérdidas estimadas en Bs 15.790 millones. En Cochabamba se registraron 1.355 conflictos, 58 días de bloqueos y una secuencia de 53 días consecutivos de interrupción logística, afectando el abastecimiento de insumos y la distribución de mercancías.
A ello se sumaron las restricciones para acceder a divisas y combustibles, consideradas por el empresariado entre los principales obstáculos para mantener la producción.
Exportaciones repuntan, pero dependen de pocos productos
Pese al deterioro interno, el comercio exterior mostró señales de recuperación.
Entre enero y mayo de este año, las exportaciones crecieron 51,2%, pasando de $us 141,47 millones a $us 213,88 millones, mientras que el déficit comercial se redujo 60,5%.
Sin embargo, la FEPC advierte que ese crecimiento está altamente concentrado en tres productos: urea granulada, wólfram y mineral de plata, que explican 98,3% del incremento exportador.
Inflación e inversión
El informe también alerta sobre un escenario inflacionario más severo que el reflejado por las estadísticas oficiales.
Mientras el INE reportó una inflación acumulada de 4,82% hasta junio y proyecta cerrar el año cerca del 14%, la Unidad de Análisis Económico de la FEPC estima que la inflación podría alcanzar 25,42%, impulsada por el encarecimiento de alimentos, combustibles, transporte e insumos importados.
En paralelo, las empresas redujeron sus inversiones. Las importaciones de maquinaria industrial cayeron 20,4% y las de equipos de oficina y uso científico 20,9%, una señal de que el sector privado prioriza mantener sus operaciones antes que ampliar su capacidad productiva.
Riesgos
El Índice de Estrés Empresarial elaborado por la FEPC alcanzó 73,7 puntos sobre 100, ubicándose apenas 1,3 puntos por debajo del nivel crítico.
Los empresarios identifican como principales amenazas la escasez de combustibles, los bloqueos, la inflación, la desaceleración económica y la falta de divisas, factores que concentran cerca del 74% de los riesgos para la actividad económica.
Ante este panorama, la FEPC concluye que Cochabamba enfrenta una combinación de contracción productiva, restricciones de liquidez, presión logística y debilitamiento de la inversión, por lo que plantea como prioridades garantizar el abastecimiento de combustibles, asegurar la transitabilidad de las carreteras, mejorar el acceso a divisas, ampliar el financiamiento productivo y promover la formalización para recuperar el crecimiento y proteger el empleo.