Hallan reservas de litio en EEUU con un potencial para desplazar a Bolivia al segundo lugar
El yacimiento estadounidense tendría entre 20 y 40 millones de toneladas métricas. Bolivia según los últimos datos del Gobierno contaría con 23 millones de toneladas métricas cuantificadas de litio. Las reservas en EEUU se encuentran en un antiguo volcán
Nuevos datos en el negocio de litio. Un equipo de vulcanólogos y geólogos de Lithium Americas Corporation, GNS Science y de la Universidad Estatal de Oregón, informó que a lo largo de un volcán (McDermitt) entre los estados de Nevada y Oregón se encontraría la mayor reserva de litio del mundo con un potencial de entre 20 y 40 millones de toneladas métricas.
Según el portal xataka.com, los especialistas informaron sobre sus hallazgos en un artículo para Science Advances, publicado el 31 de agosto, en el que detallan que el antiguo volcán, de 45 kilómetros de largo y 35 kilómetros de ancho, podría contener entre 20 y 40 millones de toneladas métricas de litio.
¿Por qué ahí? Los científicos tienen una teoría. Y es que el volcán de McDermitt entró en erupción y colapsó hace unos 16 millones de años, dejando tras de sí un cráter lleno de arcilla esmectita rica en litio. Ese litio se filtró del vidrio volcánico y se acumuló en la caldera. Pero también plantean que tras la erupción del volcán se produjo un segundo fenómeno llamado enriquecimiento hidrotermal.
El magma que se movía debajo de la superficie empujó el centro de la caldera hacia arriba, creando lo que ahora son las montañas de Montana. Ese movimiento también creó fallas y fracturas. El fluido de la cámara de magma escapó a través de esas fracturas, transportando más litio a la superficie y transformando la esmectita en illita a lo largo del borde sur de la cuenca, en lo que se conoce como Thacker Pass.
Ya con los primeros datos, un proyecto de Lithium Americas Corporation se alista para abrir una mina de 72 kilómetros cuadrados en el lugar, pero es un plan polémico: se encuentra en tierras que muchos grupos indígenas locales consideran sagradas.
De hecho, los activistas continúan luchando ante los tribunales contra un plan para ampliar el área de exploración de minas. En caso de aprobarse, la mina de litio de Thacker Pass sería la segunda mina más grande del país.
Cambios
Hasta hace poco, el presidente de Bolivia, Luis Arce, anunció que nuestro país contaba con al menos 23 millones de toneladas de litio cuantificadas, lo que convertía al país en el reservorio más grande del mundo de este mineral. Eso podría cambiar.
Los hallazgos de litio se efectuaron principalmente en los salares de Uyuni, (Potosí) y en el de Coipasa (Oruro).
También se conoce que Argentina cuenta con reservas de 20 millones de toneladas métricas y Chile con 11 millones de toneladas métricas de litio.
El geólogo belga Anouk Borst dijo a Chemistry World que este reciente hallazgo podría cambiar el rumbo de la producción de litio en todos los aspectos y a escala mundial.
“Si se cree en sus estimaciones, se trata de un depósito de litio muy, muy importante. Podría cambiar la dinámica del litio en el mundo, en términos de precio, seguridad de suministro y geopolítica”, señaló.
