Leche materna, inmunidad asegurada para los bebés

No podrían ser mejores noticias. En medio del avance exponencial del coronavirus y la escasez de vacunas para los mayores de 18 años, nuevas investigaciones confirman que la leche materna es el mejor antídoto contra el coronavirus para los bebés.

Un reciente estudio de la Universidad de Idaho, de Estados Unidos, concluyó que las madres lactantes que han contraído el covid-19 no lo transmiten a sus bebés a través de su leche y más bien transfieren anticuerpos capaces de neutralizar el virus; mientras que otras investigaciones sugieren que la leche de las madres que recibieron la vacuna Pfizer-BioNTech podría tener anticuerpos capaces de proteger a sus niños.

El estudio de la Universidad de Idaho es categórico en sus conclusiones, al indicar que no hay razón para que las madres suspendan la lactancia en caso de contraer el virus o haber vencido recientemente la enfermedad.

Los científicos analizaron casi dos tercios de la leche generada por las madres que participaron del estudio para concluir que todas contenían anticuerpos y ni un solo virus. El análisis se llevó a cabo unos siete meses después del parto.

Los resultados fueron prometedores. Entre el 76% y el 80% de las muestras analizadas contenían anticuerpos frente al covid-19, del tipo IgA y/o IgG. Y de ellas, el 62% mostraron la capacidad de neutralizar al coronavirus.

La mayoría de los lactantes (el 83%) no manifestaron síntomas de la enfermedad y todos los que lo presentaban los redujeron al final del estudio.

Por tanto, los científicos concluyen que la detección del ARN del coronavirus en la leche producida por madres con la enfermedad y que presentan un cuadro clínico leve o moderado contiene anticuerpos, lo que relacionan directamente con su capacidad neutralizadora.

Por último, los investigadores recomiendan que, si una mujer infectada o con sospecha de haber contraído la enfermedad tose sobre su pecho, debe lavárselo antes de amamantar para evitar el riesgo de contagio. La recomendación sigue con lo estipulado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que aconseja no interrumpir la lactancia directa en caso de infección.

MADRES VACUNADAS

Asimismo, un estudio del hospital de Parc Sanitari Sant Joan de Déu (Barcelona) sugiere que las madres lactantes que se han vacunado con Pfizer-BioNTech han generado anticuerpos protectores frente al covid-19, que transmiten a través de la leche a sus bebés. La investigación encontró la existencia de anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2 en leche y en sangre de mujeres lactantes que han sido vacunadas con este biológico.

Los resultados del estudio “alientan a todas las mujeres lactantes que estén dando el pecho a vacunarse con las vacunas basadas en ARNm sin interrumpir la lactancia”, apuntan los coordinadores del trabajo, Erika Esteve y Vicens Díaz de Brito. De momento, se han publicado ya los resultados de 18 de las 32 participantes en el estudio, que continúa ahora hasta completar el seguimiento de todas las participantes.

¿Y SI ES EL BEBÉ?

El pediatra Marcos Saldaña señala que en la consulta privada ha atendido algunos casos de bebés que han presentado síntomas de coronavirus, pero sus madres no. La recomendación es la misma que en el caso de que sean ellas las que presenten la infección: continuar la lactancia.

“Es importante seguir alimentándolo con leche materna, porque la lactancia refuerza el sistema inmunológico del bebé y a través de la leche materna la madre le pasa anticuerpos, ayudándolo a combatir las infecciones”, insiste el pediatra.

EN LA MATERNIDAD

El médico Federico Urquizo, exdirector de la maternidad Percy Boland, celebra que los estudios confirmen lo que entre los médicos del maternológico ya se sospechaba, que la leche de madres con coronavirus o que vencieron recientemente la infección protege a los bebés.

Urquizo señaló que por eso el maternológico nunca recomendó la interrupción de la lactancia a niños de madres infectadas.

Sin embargo, en este centro se aplican las medidas de higiene recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para estos casos.

Dijo que las madres deben saber que si tienen covid-19 pueden contagiar a su bebé por las vías habituales. Es decir, el contagio usual que cualquier persona está expuesta al estar cerca de un paciente infectado, a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona enferma habla, tose o estornuda.

También, si estas gotas caen sobre los objetos y superficies que rodean al bebé, de modo que el niño puede tocar estos objetos y llevar sus manos a la cara.

Urquizo ve necesario que las autoridades sanitarias difundan información sobre los nuevos estudios y que promuevan la lactancia materna en tiempos de coronavirus porque hay madres que por falta de conocimiento se ven en el dilema de si deben amamantar o no a sus bebés y muchas veces cuesta convencerlas de que dar el pecho, los protege, dice.

SOLUCIONES SENCILLAS

La OMS y la Unicef recomiendan que, si la madre desea amamantar, se cambie la ropa antes, porque esas gotículas con el virus SARS-CoV-2 pueden estar en las prendas de vestir que porte.

Por otro lado, si la mujer desea usar un extractor de leche, debe extremar la higiene de manos y de todas las partes del utensilio, con el propósito de que este no se convierta en un objeto contaminado.

“No es recomendable una separación como primera medida, porque el contacto piel con piel (madre e hijo) es muy importante para el desarrollo neurológico del bebé, facilita la lactancia y la transmisión de sustancias protectoras.

Si separamos al bebé de primera instancia, se priva el contacto de la madre; algo que influirá en su desarrollo cerebral. La zona más segura de un bebé es su mamá y afectar esto también perjudica el estado emocional de la madre.

Sin embargo, pueden existir condiciones que impidan el alojamiento conjunto, en cuyo caso es fundamental procurar la extracción de leche materna”, dice Alejandra Marín, enfermera especializada en la preparación para el embarazo de la Oficina de Bienestar y Salud de la Universidad de Costa Rica.