La costa este de Estados Unidos y el sureste de su vecino se encontraban golpeados por el vendaval. Hay cierres de carreteras, cortes del suministro eléctrico y miles de vuelos cancelados o retrasados

18 de enero de 2022, 5:00 AM
18 de enero de 2022, 5:00 AM

Millones de personas en la costa este de Estados Unidos y el sureste de Canadá se resguardan de una gran tormenta que continuaba ayer y golpea con nieve, hielo y fuertes vientos provocando cierres viales, suspensiones de vuelos y cortes de luz.

Alrededor de 215.000 estadounidenses estaban sin electricidad a las 13:00 horas del este (17:00 GMT), de acuerdo con el portal PowerOutage.us, en especial en los estados de Carolina del Norte y del Sur y Georgia.

El transporte ha sido seriamente afectado con miles de vuelos cancelados y una parte de la interestatal I95 cerrada en Carolina del Norte.

Cerca de 1.600 vuelos, dentro, hacia o desde Estados Unidos habían sido cancelados hasta el mediodía del lunes, sumándose a las 3.000 cancelaciones del día anterior, de acuerdo con el sitio de monitoreo FlightAware.

El aeropuerto internacional de Charlotte Douglas, en Carolina del Norte, fue el más afectado, con 1.200 vuelos cancelados, más del 90% de los viajes programados.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés) dijo que “bajará lentamente la intensidad del viento”, pero la nieve continuará cayendo hasta la noche en la parte alta de Nueva York y Nueva Inglaterra.

“Impactos significativos por la nieve, el hielo, el viento y las inundaciones costeras continuarán a lo largo de una basta área”, advirtió el NWS en un tuit.

La tormenta generó daños por tornados en Florida, mientras en las Carolinas y en la parte alta de los montañosos Apalaches las condiciones climáticas generaron preocupación.

Vientos poderosos derribaron árboles y causaron inundaciones, con una marea de tormenta de 3,6 metros, reportada en Boston.

En Canadá, una buena parte de las provincias de Quebec y Ontario siguen afectadas por la tormenta de nieve o con advertencia de vientos fuertes, de acuerdo a la página web del Gobierno de ese país.

En Toronto, se esperaban unos 60 centímetros de nieve.

“Una tormenta histórica para la ciudad”, tuiteó Anthony Farnell, jefe de meteorología del canal de televisión canadiense Global News.

En esa misma ciudad, la Policía tuiteó que debieron cerrar dos secciones de la autopista debido al frío extremo y pidió a los conductores quedarse en casa.

Varias escuelas fueron cerradas y los buses escolares no estuvieron operando en Quebec ni en el sur de Ontario, incluida la zona de Toronto. Los estudiantes debían regresar ayer lunes a clases en ambas provincias tras las vacaciones.

Estado de emergencia

Los conductores fueron prevenidos de peligrosas condiciones en las carreteras así como de grandes problemas para viajar desde el sureño estado estadounidense de Arkansas hasta Quebec en Canadá.

“Estamos viendo muchos vehículos que deben detenerse y descongelar su parabrisas”, dijo el ministro de transporte de Quebec en un tuit, el lunes temprano.

“Las fuertes precipitaciones y las ráfagas de viento permiten que se forme hielo a pesar de los limpiadores de parabrisas, razón de más para quedarse en casa”, agregó.

Funcionarios en Estados Unidos también desaconsejaron conducir en varios estados y desplegaron equipos para manejar las emergencias, especialmente en el sur donde la nieve es mucho menos común.