Epidemiología es la rama de la medicina orientada a la protección de la salud

Epidemia, endemia, pandemia y brote son cuatro términos que desde 2020 se han popularizado en el país. Tanto el coronavirus (pandemia) como la influenza (epidemia) o la fiebre amarilla (endemia) han contribuido a ello. Se trata de  enfermedades virales estudiadas por la epidemiología.

La información epidemiológica debe ser utilizada para promover y proteger la salud de la población. Por tanto, involucra tanto a la ciencia como a la práctica misma de la salud pública.

“En salud pública, la epidemiología está vinculada al control de las enfermedades infecciosas; es decir al estudio de las enfermedades que afectan a la población para hallar soluciones oportunas”, sostiene Valeria Soliz, coordinadora académica de la carrera de Medicina de la Universidad Franz Tamayo, Unifranz.

Mediante esta ciencia, es posible determinar la frecuencia y tendencia de las enfermedades, entender cuáles son las intervenciones de prevención más eficaces, así como caracterizar las prestaciones sanitarias.

El trabajo epidemiológico conlleva una relación a todos los niveles del estado por la importancia de gestionar data única que permita favorecer la atención médica. Se busca universalizar la información del paciente para contar con acceso libre en cualquier sistema de salud.

La gestión de datos permitirá conocer en detalle qué tipo de enfermedades padece la población y ayudará a una mejor planificación de la distribución de recursos para su atención. Desde Unifranz se  alista un congreso Internacional de Epidemiología para este 24 y 25 de mayo en Cochabamba.

“La epidemiología forma parte de la medicina preventiva y es un importante factor para la formulación de políticas de salud pública en el país”, puntualizó la académica.

En tanto, Aníbal Cruz, ex ministro de Salud y actual secretario Municipal de Salud de Cochabamba asegura que el principal objetivo de la epidemiología es la prevención.

“Lo fundamental en medicina es prevenir, no es curar. Si nosotros, desde el punto de vista epidemiológico, tenemos los valores de todas las mutaciones que puedan tener los virus o los gérmenes, vamos a poder prever que no tengamos complicaciones en la salud de nuestro país”, indica Cruz.

Diferencias con la medicina clínica

La epidemiología se diferencia de la medicina clínica porque tiene por objeto de trabajo los grupos humanos. Se encarga de estudiar el origen y el proceso de la enfermedad en la población. Con esa información abarcar medidas de control, prevención y evaluación.

Es decir, el epidemiólogo usa el método científico de descripción y análisis en el diagnóstico de salud. Con ese bagaje, se diseña acciones de control y prevención de la enfermedad en una comunidad.

Por su parte, la medicina clínica se enfoca en el paciente individual. Su objeto de trabajo es la enfermedad de una persona y los factores o circunstancias relacionados con tal estado. 

Alcances

En la rama de la epidemiología es necesario puntualizar algunos términos para no incurrir en imprecisiones. Se alude a endemia para señalar la presencia habitual de una enfermedad o un agente infeccioso en una determinada zona geográfica. Un ejemplo es la fiebre amarilla en las zonas tropicales del país.

Por epidemia se conoce a la aparición, en una región definida, de casos de una enfermedad con una frecuencia que claramente rebasa la incidencia normal prevista. Por ejemplo, la epidemia de influenza que está afectando a varias regiones del país.

El concepto pandemia se aplica a la afectación de una enfermedad en un área geográficamente extensa. Técnicamente hablando debería cubrir el mundo entero y afectar a todos, como por ejemplo la Covid-19 o la Fiebre Española. 

Congreso de epidemiología

El congreso se realiza ante la necesidad de clarificar aún más temas relacionados a las enfermedades epidemiológicas a nivel nacional, explica el decano de la carrera Ciencias de la Salud de Unifranz, Jimmy Venegas. 

“Vamos a invitar a expertos de Bolivia y de nivel internacional que nos van a visitar para identificar problemas tales como el hecho de tener pacientes todavía en los hospitales haciendo fila a las cinco de la mañana, cuando disponemos de tecnología para evitar esto”, indica Venegas.

El académico asegura que en el congreso se pretende compartir información médica epidemiológica y afrontar, desde el ámbito privado y público problemas como la gestión de una atención de calidad a los pacientes, la cantidad de recursos necesarios para ofrecer un servicio de salud de calidad y definir el perfil epidemiológico de la capital del valle.

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