Buscan a 7 marinos de EEUU tras choque de buques en el mar de Japón

Los guardacostas japoneses y la Marina de guerra estadounidense continuaban la búsqueda el sábado por la noche de siete marinos estadounidenses desaparecidos desde el choque entre un destructor y un buque de carga filipino.

 Aviones, helicópteros y barcos revisaban la zona del Pacífico en el litoral japonés, en busca de los desaparecidos luego del choque que causó daños considerables al destructor 'USS Fitzgerald' y dejó varios heridos según la Marina estadounidense, entre ellos el capitán Bryce Benson, que fue evacuado.

El destructor, según imágenes difundidas, tenía muy dañado el lado de estribor y avanzaba inclinado lentamente ayudado por remolcadores hasta el puerto de Yokosuka, en la bahía de Tokio, adonde amarró el sábado por la tarde unas 16 horas después del accidente.

"Las operaciones de búsqueda y rescate que realizan aviones, helicópteros y buques estadounidenses y japoneses para dar con los siete miembros de la tripulación del 'USS Fitzgerald' continúan", declaró la Marina estadounidense el sábado por la noche, agregando que sus nombres no serán divulgados hasta que sus familias sean informadas.

Inspección del destructor

Esta búsqueda necesita también un registro sistemático del destructor. "Aunque esté de regreso en Yokosuka, no sabemos aún cuánto tiempo se necesitará para acceder a los diferentes espacios y continuar metódicamente la búsqueda de desaparecidos", explicó la Séptima Flota en un comunicado difundido por la noche, precisando que hombres rana comenzaron a inspeccionar inmediatamente los daños y a elaborar un plan de reparación y explotación de las diferentes partes del barco.

 "Pensamientos y oraciones para los marinos del 'USS Fitzgerald' y sus familias. Gracias a nuestros aliados japoneses por su ayuda", tuiteó por su parte el presidente estadounidense Donald Trump.

El choque entre el "USS Fitzgerald", de 154 metros de eslora, y el mercante "ACX Crystal", de 222 metros de eslora y más macizo, se produjo hacia las 2:30 locales (17:30 GMT viernes), cuando el destructor se encontraba a unas 56 millas náuticas al sudoeste de la ciudad japonesa de Yokosuka, informó la Flota del Pacífico de Estados Unidos.

 El tráfico marítimo es muy denso en esa región cercana a los grande puertos de Yokohoma y Tokyo. "En el pasado hubo accidentes", declaró el responsable de los guardacostas Yutaka Saito al canal de televisión pública NHK.

 Las causas del accidente no fueron esclarecidas por el momento, pero NHK precisó que el carguero había efectuado un viraje brusco en el momento en que se produjo la colisión. Su capitán dio una versión diferente. "Navegábamos en la misma dirección que el destructor estadounidense y chocamos", declaró a la agencia de prensa japonesa Jiji.