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La Fuerza Armada de Venezuela, ¿garante de la elección presidencial?
Los militares controlan empresas de minería, petróleo y distribución de alimentos, así como las aduanas y 12 de 34 ministerios, incluidas carteras importantes como Petróleo, Energía, Defensa, Relaciones Interiores y Comercio
"¡Chávez vive!", gritan militares venezolanos en su saludo oficial. Bautizada "bolivariana" por el expresidente Hugo Chávez, la Fuerza Armada venezolana ha sido pilar del chavismo desde que llegó al poder hace 25 años, pero la oposición aspira a que pueda ser garante de las elecciones del domingo.
Chávez, un carismático militar que conocía íntimamente a las fuerzas armadas, impulsó una reforma constitucional en 1999 que le dio el voto a los militares y, en paralelo, un inmenso poder con cargos claves en instituciones del Estado, incluida la vital industria petrolera.
Tras la muerte del líder socialista, su sucesor Nicolás Maduro, que aspira a la reelección, no hizo sino aumentar su influencia.
"¡La Fuerza Armada Nacional Bolivariana me apoya, es chavista, es bolivariana, es revolucionaria!", reiteró esta semana el mandatario, ungido por Chávez para sucederlo.
Su principal rival, Edmundo González Urrutia, representante de la líder inhabilitada María Corina Machado, pidió por su parte al poder militar que "respete y haga respetar su voluntad soberana", en alusión al voto de los venezolanos, en un momento en que la mayoría de las encuestas le favorecen.
"Jamás este bastón de mando caerá en manos de un oligarca, de un títere, de un traidor. ¡Lo juro! ¡Jamás! ¡La victoria nos pertenece!", lanzó Maduro el 5 de julio durante el desfile por el día de la Independencia.
La Fuerza Armada venezolana contaba en 2020 con 343.000 integrantes, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un tamaño similar al que tenía la de México (341.000), y solamente superado en América Latina por Colombia (428.000) y Brasil (762.000).
De ser durante décadas aliadas de Estados Unidos, país que fue su principal proveedor de armas, las fuerzas armadas venezolanas pasaron con el chavismo a relacionarse principalmente con Rusia, que les provee aviones Sukhoi y fusiles Kalashnikov. A principios de julio, dos buques militares rusos visitaron el país.
- "No tiene liderazgo" -
Además de las armas, los militares controlan empresas de minería, petróleo y distribución de alimentos, así como las aduanas y 12 de 34 ministerios, incluidas carteras importantes como Petróleo, Energía, Defensa, Relaciones Interiores y Comercio. La oposición y expertos denuncian redes de corrupción que han enriquecido a muchos oficiales.
"Maduro no tiene el liderazgo militar para soportarse como comandante en jefe. Se gana a la Fuerza Armada con privilegios, ascensos y la creación de nuevos cargos", dijo a la AFP el general retirado Antonio Rivero, crítico del chavismo, exiliado en Estados Unidos.
La institución se ha mostrado monolítica en su respaldo al presidente, especialmente cuando Estados Unidos, la Unión Europea y la mayor parte de los países de América Latina desconocieron su reelección de 2018, por considerarla fraudulenta.
"Militares de alto rango se han vuelto increíblemente poderosos", señaló Rebecca Hanson, profesora del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Florida. "Tienen mucho que perder si Maduro cae".
Casi 50 altos oficiales, activos y en retiro, figuran en la lista de sancionados de Estados Unidos.
Los primeros fueron incluidos en 2008 por supuestos vínculos con la guerrilla colombiana. Más tarde, otros fueron acusados de narcotráfico y, más recientemente, de violaciones de derechos humanos.
Como contracara, las organizaciones de defensa de los derechos humanos denuncian la detención por motivos políticos de decenas de militares (149 al 1 de julio) y la muerte bajo custodia de tres de ellos.
- "Caja negra" -
Renata Segura, del centro de análisis internacional Crisis Group, describe a la Fuerza Armada como "la caja negra más desconocida de Venezuela".
"Es un mundo muy hermético", pero en caso de que gane la oposición "será un actor determinante, ya sea para presionar al gobierno a que acepte el resultado o para salir a reprimir si hay protestas", dijo Segura a la AFP.
La Fuerza Armada "es la institución que puede garantizar una transición", apunta un consultor político que pidió mantener su nombre en reserva y que percibe esta elección como la mayor oportunidad de triunfo que ha tenido hasta ahora la oposición venezolana.
En 25 años de chavismo, la oposición ha ganado solamente dos veces elecciones nacionales: en 2007, cuando se rechazó un referéndum para reformar la Constitución; y en 2015, cuando logró la mayoría absoluta en el parlamento.
Los analistas evocan la actuación en 2015 del ministro de la Defensa, Vladimir Padrino, quien antes del anuncio de los resultados envió un mensaje de tranquilidad. "Ha sido un proceso impecable. Todo el país está en calma. Felicitamos el comportamiento del pueblo de Venezuela", dijo entonces en una alocución.
"Es un precedente importante", ponderó Segura.
"Mi voto para Edmundo es en lealtad con María Corina": el decisivo papel de la candidata inhabilitada en las elecciones presidenciales en Venezuela
Una candidatura, dos cabezas.
La dupla de la oposición formada por Edmundo González Urrutia y María Corina Machado busca este domingo ganar las elecciones presidenciales de Venezuela, dar un giro a la política del país y poner fin a 25 años del chavismo en el poder.
Millones de venezolanos en el extranjero no podrán votar
Por Analítica.com
Venezuela cuenta actualmente con una población de aproximadamente 29,4 millones de personas, de las cuales 21,4 millones pueden teóricamente votar en las elecciones presidenciales del próximo 28 de julio. Sin embargo, debido a los diversos requisitos impuestos por la administración de Nicolás Maduro para el registro electoral en el extranjero, sólo 69.211 venezolanos en el exterior están habilitados para sufragar, menos que en las anteriores elecciones que fueron 110.000.
Esta cifra representa una pequeña fracción de los aproximadamente ocho millones de venezolanos que, según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), han emigrado, una cifra que Maduro rebaja a dos millones.
Y aunque no existieran trabas, no todos los venezolanos que están en el exterior podrían votar porque gran parte de ellos son menores y otros, fundamentalmente los que emigraron hace ya muchos años, carecen de interés en estos comicios.
González Urrutia, el abuelo rival de Maduro en Venezuela
Hasta hace poco, Edmundo González Urrutia conversaba de balcón a balcón con sus nietos, vecinos en un edificio contiguo. Pero su rol de abuelo quedó inesperadamente desplazado por el de candidato a la presidencia de Venezuela, en unas elecciones en las que enfrenta al presidente Nicolás Maduro.
En un instante, sin buscarlo, González Urrutia cambió la apacible terraza, a la que llegaban aves tropicales, por camiones destechados y luces de campaña. Fue postulado in extremis después de la inhbilitación de la carismática líder María Corina Machado y el veto a otros posibles sustitutos.
"Nunca, nunca, nunca había pensado estar en esta posición", dijo a la AFP en abril este discreto diplomático de carrera de 74 años. "Esta es mi contribución a la causa democrática... Yo hago esto con desprendimiento, como una contribución a la unidad".
Su postulación en principio era temporal, lo que se conoce en Venezuela como "candidato tapa" de la coalición Plataforma Unitaria, que había elegido a Machado en primarias, a quien le devolvería el lugar Urrutia.
Nicolás Maduro, el "presidente obrero" de Venezuela con mano de hierro
Ungido por Hugo Chávez como su sucesor, Nicolás Maduro ha gobernado Venezuela con mano de hierro por más de una década. Acusado de violar derechos humanos, insiste en mostrar una imagen de hombre común, de "presidente obrero".
En el poder desde 2013, Maduro buscará el 28 de julio un tercer mandato de seis años que lo proyecte a 18 al frente del país: sería el jefe de Estado que más tiempo ha gobernado Venezuela después del dictador Juan Vicente Gómez, por 27 años (1908-1935).
Alto, con un espeso bigote que luce con orgullo, este exchofer de bus y dirigente sindical de 61 años explota los estereotipos de "hombre de pueblo", de "presidente obrero", como se hace llamar, para su beneficio político, evocando un pasado de vida sencilla en largas veladas televisadas junto a Cilia Flores, su esposa y "primera combatiente", una dirigente muy poderosa tras bastidores.
Formado en Cuba, la cultura de Maduro, que fue parlamentario, canciller y vicepresidente de Chávez (1999-2013), va mucho más allá del volante del bus que condujo en su juventud.
