Un avión de la compañía China Eastern Airlines con 132 pasajeros se estrelló en el suroeste de China, tras una brutal caída de más de 8.000 metros, un accidente aéreo que podría resultar el más mortífero en este país desde 1994.

El lunes por la noche, más de seis horas después del desastre, seguía sin haber balance de muertos, pero, por las circunstancias del accidente, parecía poco probable que alguien hubiera salido con vida.

En un comunicado China Eastern Airlines “rindió homenaje” a los “muertos” del desastre.

El rastreador de vuelos FlightRadar24 no ofrecía más datos para el MU5735 después de las 14:22 locales, cuando sobrevoló Wuzhou. La web muestra cómo el avión había caído bruscamente desde una altitud de 8.900 metros hasta 1.000 en tres minutos.

Un video difundido por medios chinos muestra a un avión que se desploma verticalmente, pero la AFP no pudo verificar hasta ahora si es auténtico.

El Boeing 737 viajaba desde Kunming hacia Cantón, pero “perdió el contacto cuando se encontraba sobrevolando la ciudad de Wuzhou”, en la región montañosa de Guangxi, según un comunicado de la administración de aviación civil de china (CAAC).

“Se confirma que el vuelo se ha estrellado”, dijo la CAAC, y agregó que activó su respuesta de emergencia y envió a un equipo de rescate al lugar.

El aparato transportaba 123 pasajeros y 9 miembros de la tripulación, en total 132 personas, aunque los medios chinos habían mencionado 133 personas.

El presidente chino, Xi Jinping, -en una muy poco usual reacción- dijo estar “conmocionado” y pidió una investigación para que “se determinen las causas del accidente lo antes posible”.

El avión quedó “pulverizado”

El Boeing 737 se habría estrellado en una zona rural cerca de esa ciudad, y “provocó un incendio”, dijo la televisión china CCTV, que publicó imágenes de los bomberos dirigiéndose al lugar del accidente a través de un área montañosa bordeada de árboles. Los equipos de rescate lograron extinguir las llamas.

“Todos los residentes tomaron la iniciativa de ayudar en el rescate. Todos fueron a la montaña”, dijo a la AFP un comerciante, Tang Min, que vive a unos cuatro kilómetros del lugar del impacto.

Otro residente de la zona le dijo a un medio local que el avión había quedado “pulverizado” y que había visto áreas forestales cercanas destruidas por el fuego causado por el aparato al estrellarse contra la ladera de la montaña.

Allegados, en espera

En el aeropuerto de Cantón, los allegados de los pasajeros, algunos llorando, se congregaron en una sala de espera especial, constató la AFP.

Una mujer contó a medios locales que debía estar a bordo del avión accidentado, pero decidió en el último minuto tomar un vuelo que salía antes. Espera sin embargo “noticias” de su hermana y cuatro amigos

En los últimos años, China se ha destacado por unos envidiables estándares de seguridad aérea, en un país repleto de aeropuertos recién construidos y cubierto por nuevas aerolíneas establecidas para atender el crecimiento vertiginoso del país en las últimas décadas.

El último gran accidente aéreo en China fue en agosto de 2010, con un saldo no confirmado de 42 víctimas.
Fue el último accidente de un vuelo comercial chino de pasajeros que causó víctimas civiles.