El auge del contrabando en Bolivia
Si hay un problema serio en la economía boliviana en el que el Gobierno nacional prefiere taparse los ojos, los oídos y la boca, como el emoji del monito del WhatsApp, ese es el contrabando: Bolivia está viviendo probablemente la era de mayor contrabando de toda su historia por varios factores, entre ellos la permisividad con sectores de comerciantes que se dedican a ese oficio con quienes se tiene afinidad política, y el tipo de cambio fijo en Bolivia que favorece la introducción de productos de países vecinos a precios inferiores.
Las industrias de productos de limpieza, alimentos y bebidas son las más golpeadas. Los mercados de las ciudades están saturados de mercancía que ingresó ilegalmente al país. Sus precios son más bajos en comparación con la producción nacional.
Un informe del área de Economía de este medio decía ayer, por poner un ejemplo, que solo en el caso del detergente en polvo se estimó un contrabando superior a los $us 55 millones el año 2021, lo que representa un tercio del mercado de ese producto.
Por principio económico, el consumidor casi siempre compra el producto más barato, por lo que a la hora de elegir preferirá esos bienes importados por contrabando, desplazando así a la producción nacional y las ventas de la industria y las empresas formales que producen en el país, que generan empleo y que pagan impuestos.
Pero además el contrabando afecta a los consumidores directamente, porque compran productos de dudosa procedencia o que son manipulados en condiciones insalubres, no llevan certificado de calidad y ponen en riesgo la salud de la población.
La Aduana Nacional afirma que rompió récords de decomisos de mercadería el 2021 al alcanzar una cifra de Bs 625 millones y el Viceministerio de Lucha contra el Contrabando asegura que los contrabandistas se desplazan en cara
vanas de hasta 40 camiones por pasos ilegales, cuentan con telefonía satelital, comunicación de última generación y armamento de guerra.
Sin embargo, no es la única manera de hacer contrabando. También hay otros mecanismos como el ingreso de vehículos a través del denominado “mercado gris”, que son los motorizados que ingresan en importaciones paralelas a través de canales de distribución no autorizados por el fabricante.
En ese mecanismo, comerciantes no autorizados compran bienes de una marca destinados a otros mercados con precios más bajos, y los venden en Bolivia en valores más altos, pero además los presentan como reacondicionados, con lo cual declaran un valor menor y por tanto también pagan impuestos bastante inferiores frente al 45 por ciento que pagan las importadoras autorizadas.
El millonario negocio de importación de vehículos en el mercado gris provoca al Estado pérdidas de alrededor de 20 millones de dólares por año por evasión de tributos aduaneros e impuestos.
El otro factor que alienta al contrabando es el tipo de cambio apreciado de la moneda nacional frente al dólar, que se mantiene fijo desde hace más de una década, mientras todos los países vecinos han devaluado sus monedas en varias ocasiones durante esos mismos años.
El contrabando es un problema serio que no parece preocupar demasiado al Gobierno. Enfrentarlo es enfrentar poderosos grupos económicos organizados y armados, varios de ellos aliados políticos del actual partido gobernante, pero hay que hacerlo porque de ello dependerá la subsistencia de la industria nacional y su capacidad de mover la economía, generar riqueza y empleo digno para los bolivianos.
