Los datos sobre la salud mental (SM) entre escolares y jóvenes preocupan en demasía. Un estudio de UNICEF (2022) señala que el 20,8% de estudiantes de secundaria presenta síntomas depresivos, mientras que más del 50% reporta niveles de ansiedad. Asimismo, según datos de la OMS (2019), el país tenía la tercera tasa más alta del mundo de suicidio en niñas y niños de 5 a 14 años. Según la evaluación 2024 del Plan de Salud Mental 2026-2030, nueve de cada diez personas con trastornos mentales no han sido diagnosticadas.
Así como ChildFund Bolivia ha tomado cartas en el asunto, ofreciendo un servicio de apoyo psicoemocional y creando entornos seguros para la infancia, Santa Cruz tampoco podía permanecer indiferente ante tal situación, asumiendo que la SM constituye un asunto central de salud pública. Para enfrentar tal situación, surge el “Observatorio de Salud Mental” como referente regional, que cuenta con el valioso apoyo del Instituto de Neurociencias de la Universidad Privada Franz Tamayo, la carrera de Psicología y su amplio equipo de docentes, así como varias oficinas gubernamentales, en el marco de un esfuerzo interinstitucional, que busca responder con seriedad académica y compromiso social a esta problemática, cada vez más relevante.
Entre los objetivos generales del Observatorio, se citan los siguientes: monitorear indicadores clave de SM en distintos grupos y contextos sociales; producir investigaciones aplicadas y estudios situacionales sobre la realidad psicológica local; formar y capacitar a profesionales, instituciones y comunidades en temas de SM; promover políticas públicas y programas de intervención, basados en evidencia científica; generar informes periódicos, alertas tempranas y recomendaciones técnicas. Tiene como ejes temáticos la SM organizacional y bienestar laboral, jurídica y forense, comunitaria e intercultural y salud mental en los colegios.
Considerando la SM escolar como prioridad, un primer objetivo será detectar los cuadros más recurrentes en el sistema escolar, tales como depresión, ansiedad, neurodivergencias más comunes (autismo (TEA), trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), etc.) y las dependencias, entre otras, a fin de que las unidades educativas, las familias y otras organizaciones, puedan brindar una atención oportuna, preventiva e informada a niños y adolescentes.
En este marco, la primera tarea será realizar un estudio, enfocado en la detección de las condiciones de salud mental en niños y jóvenes. Esta fase permitirá contar con información relevante para comprender mejor la situación actual y facilitar procesos de prevención, orientación y atención temprana.
Estamos convencidos que el trabajo articulado entre las instituciones educativas, públicas y privadas, las familias, los profesionales de la salud, la academia y la prensa, permitirá avanzar en la comprensión, prevención y atención de la SM en beneficio de nuestras comunidades infantojuveniles, rumbo a municipios saludables en el año 2030.
(*) Carlos Dabdoub Arrien es vicerrector de Unifranz