La decisión del alcalde de La Paz, César Dockweiler, de devolver la verbena popular por la efeméride paceña a la histórica plaza San Francisco desató una pugna con el exalcalde Iván Arias, quien publicó un video en el que advierte sobre el riesgo que implicaría realizar el evento sobre la bóveda del río Choqueyapu.
“¿Ustedes creen que en la verbena la gente permanece quieta? No. La gente salta y eso equivale a 700 elefantes o a 50.000 personas, es decir, 4.000 toneladas sobre el asfalto. Eso afecta porque precisamente la cantidad de gente presiona esta bóveda, que la hemos reparado y el actual alcalde lo ha reconocido. Pero no vale la pena volver a ponerle ese peso ahora que está reparada”, protestó Arias en un video publicado en sus redes sociales.
El aniversario de La Paz tiene como uno de sus principales actos la verbena del 15 de julio por la noche, que se desarrolla de manera paralela al tradicional Desfile de Teas. Durante años, el escenario fue la plaza San Francisco, hasta que se detectaron fisuras en la bóveda del río Choqueyapu.
En agosto de 2023, la Alcaldía inició las obras de rehabilitación del río Choqueyapu debido al riesgo de colapso de la bóveda. Los trabajos comenzaron en la avenida Montes y posteriormente se extendieron hasta la avenida del Poeta, donde concluyeron a finales de 2025.
Durante ese periodo, Arias encabezó operativos para impedir que partidos políticos, movilizaciones sociales o desfiles atravesaran o permanecieran en ese sector. Para las celebraciones julianas trasladó las concentraciones al Parque Urbano Central (PUC).
“A las 20:00 iniciará la gran serenata a la ciudad de La Paz en la plaza San Francisco”, anunció el alcalde César Dockweiler el pasado 30 de junio, poco antes del inicio del mes aniversario de la sede de Gobierno. Ese anuncio desencadenó las fricciones entre ambas autoridades.