La riqueza paleontológica del Valle Central de Tarija es uno de los potenciales que tiene esta región debido a que es el mayor depósito de restos fósiles de mamíferos gigantes de la era glacial y una gran oportunidad para el turismo.
A través de un proyecto legislativo se apunta a declarar a Tarija como ‘capital del yacimiento paleontológico del Cuaternario” e impulsar el primer Geoparque Urbano del país.
Según este proyecto, el objetivo central es promover el turismo científico para que Tarija forme parte del circuito mundial de paleontología, con un flujo de 15.000 personas, entre investigadores, estudiantes y turistas especializados al año. Esa cantidad de visitantes podría generar $us 4 millones anuales.
Otro de los efectos de la ley es la construcción del Museo del Cuaternario y una sede de investigación. Asimismo, se perfila la generación de empleo en las comunidades bajo la figura de ‘guardaparques paleontológicos comunitarios’, en el municipio capitalino de Cercado.
El director del Museo Nacional Paleontológico, Roberto Mobarec, dijo a EL DEBER que el proyecto de ley debería extenderse a otros municipios aledaños, donde existen restos fósiles de la megafauna, como Uriondo, San Lorenzo y parte de Padcaya.
Según Mobarec, en el Valle Central de Tarija habitaron más de 50 especies de mamíferos gigantes con una data desde hace 40 mil años. Entre las especies más conocidas están el Mastodonte Andino (pariente antiguo del elefante), Magatherium (perezosos gigantes), Gliptodonte (armadillos), smilodon (tigre diente de sable) y Toxodonte (especie de mamífero herbívoro).
El secretario de Turismo y Desarrollo Económico de la Alcaldía de Tarija, Daniel López, recordó que una norma municipal que declara a Tarija como la capital del yacimiento paleontológico del Pleistoceno, y considera que la iniciativa legislativa permitirá captar recursos económicos para destinarlo a la salvaguarda de los restos paleontológicos y la manutención del Museo.
Giovanni Ríos, miembro de la Asociación Boliviana de Paleontología, señaló que Tarija se debe comparar con otros lugares como el caso de Ñuapua, en el departamento de Chuquisaca.
El proyecto de Ley fue diseñado por el diputado Rodrigo Fuenzalida. Brasil, Argentina o Chile no tienen una concentración tan grande de fósiles del Cuaternario como en los valles que rodean a la ciudad de Tarija. Por eso proponemos que sea reconocida como el epicentro científico de Sudamérica”, expresó Fuenzalida.
PUNTO DE VISTA
Puede activar turismo cultural y científico
Ramiro Rodríguez
Investigador y columnista
El Valle Central de Tarija está considerado por la comunidad científica como un gran yacimiento paleontológico y una zona privilegiada por la cantidad de fósiles descubiertos en toda esta región del sur de Bolivia.
Una Ley nacional que declare a Tarija como capital del yacimiento paleontológico del Cuaternario permitirá proteger este patrimonio, promoverá la investigación científica y fortalecerá los planes del Gobierno Municipal y la Gobernación de Tarija para desarrollar las actividades turísticas.
También puede ampliar la actual oferta turística y activar un sector que aún no ha sido aprovechado convenientemente, como el turismo cultural y científico.
Tenemos en Rujero el denominado cementerio de fósiles al aire libre más grande del país. Tarija puede convertirse en un referente de Sudamérica por su potencial paleontológico de los mamíferos gigantes del período geológico Cuaternario.