Los resultados de un programa de saneamiento descentralizado desarrollado en Montero impulsaron al Gobierno nacional a proyectar su aplicación en otros departamentos del país. La experiencia permitió desarrollar baños ecológicos para familias de zonas periurbanas sin acceso al alcantarillado y construir una planta de vermicultura que transforma los residuos tratados en abono orgánico.
El programa fue promovido por Unicef Bolivia con el respaldo del Gobierno de Suecia y la participación del municipio de Montero, la Cooperativa de Servicios Públicos Montero (Cosmol), Helvetas y la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (Uagrm).
La iniciativa se desarrolló en dos fases. La primera estuvo orientada a comprobar la viabilidad de los Módulos de Saneamiento Familiar (Mosafa) en barrios periurbanos. La segunda amplió la participación de instituciones públicas, académicas y de cooperación con el propósito de consolidar el modelo y avanzar hacia su sostenibilidad.
A diferencia de los sistemas convencionales, esta alternativa no requiere que las viviendas estén conectadas a una red de alcantarillado. Los baños ecológicos tampoco utilizan agua para la descarga, lo que reduce el consumo y evita que las excretas contaminen las fuentes hídricas. Los residuos son recolectados y tratados para producir abono mediante vermicultura, incorporando así un enfoque de economía circular.
El oficial de Agua, Saneamiento e Higiene de Unicef-Bolivia, Alejandro Luján, explicó que el cierre del programa pone fin a una etapa iniciada en 2018, pero deja una experiencia que puede orientar nuevas políticas públicas en Montero, Santa Cruz y el resto del país.
Según Luján, el proyecto demostró que el saneamiento sostenible descentralizado es una alternativa técnicamente viable, socialmente aceptada y ambientalmente responsable para ampliar la cobertura en lugares donde las soluciones tradicionales enfrentan restricciones económicas, territoriales o de infraestructura.
También destacó que la coordinación entre las instituciones participantes permitió convertir la experiencia de Montero en “un referente nacional para el sector del saneamiento sostenible”.
El Gobierno plantea ampliar el modelo
Durante la presentación de los resultados, la viceministra de Recursos Hídricos, Riego, Agua Potable y Saneamiento Básico, Viviana Mariscal, informó que el Gobierno trabaja en un programa de alcance nacional inspirado en la experiencia desarrollada en Montero.
La propuesta se encuentra en una fase de diálogo con actores públicos y privados de los nueve departamentos. El objetivo es definir las condiciones técnicas y financieras necesarias para adaptar el modelo a las necesidades de cada región.
Mariscal señaló que la tecnología de los baños ecológicos fue perfeccionada durante los años de ejecución del programa y alcanzó un nivel de madurez que permite considerar su implementación en otros municipios. Destacó, además, su carácter inclusivo y su potencial para mejorar las condiciones sanitarias de niñas y niños, especialmente en comunidades y establecimientos educativos que carecen de instalaciones adecuadas.
La brecha que dio origen a este tipo de iniciativas fue reflejada por un informe de la Unidad de Análisis de Políticas Sociales y Económicas (Udape) de 2016. En ese momento, siete de cada diez niñas y niños del área rural tenían acceso a agua segura, frente a nueve de cada diez en las ciudades. En saneamiento, la cobertura alcanzaba a tres de cada diez en el campo y a ocho de cada diez en el área urbana.
El alcalde de Montero, Regys Medina, afirmó que la experiencia permitió acercar servicios básicos a familias de escasos recursos y a comunidades educativas. También anunció que el municipio buscará financiamiento para dar continuidad al programa.
“Tenemos la firme voluntad de gestionar nuevos recursos y financiamiento externo”, aseguró la autoridad. Agregó que una siguiente fase debería priorizar la instalación de baños ecológicos en las unidades educativas que necesitan mejorar su infraestructura sanitaria.