Elizabeth Peñaranda Velásquez, de 68 años, llegó de Muyupampa a Santa Cruz de la Sierra, esperanzada en mejorar la salud de su corazón. Por una médica salubrista en Sucre, su hijo Heriberto se enteró de una campaña en la que donarían marcapasos a personas incapaces de costearse este dispositivo.
Sus dolencias comenzaron hace cinco años, cuando le diagnosticaron Chagas. “Sentía dolores en el pecho, palpitaciones, me daban mareos y me cansaba mucho”, puntualizó la mujer, hasta hace poco dedicada a la agricultura en el Chaco chuquisaqueño. Pagar por un marcapasos le resultaba imposible; en Bolivia cuesta entre 5.000 y 8.000 dólares.
El lunes pasado esperó su turno en la Clínica de las Américas para ser evaluada por los médicos de Project Pacer International. El equipo de nueve profesionales vino de Boston (EE UU) para ser parte de la campaña “Corazón sin fronteras”, organizada por la Fundación Nacional Vida Segura y la Universidad Gabriel René Moreno. El jueves, Elizabeth recibió un marcapasos.
Calidad de vida
La mujer no fue la única beneficiada con un marcapasos. A partir de ahora, 29 personas, además de ella, podrán tener calidad de vida gracias a este dispositivo capaz de controlar el ritmo cardiaco. Todas ellas son de condiciones económicas limitadas, con lo que la campaña “Corazón sin fronteras” cumplió su objetivo de favorecer a la población de condiciones económicas limitadas.
José Luis Camacho Miserendino, presidente de la Fundación Nacional Vida Segura, calificó como exitosa esta cruzada interinstitucional. El equipo de Project Pacer International intervino a los pacientes junto a los médicos Hugo Armando Buhezo, Ronaldo Gustavo Durán y Javier Mogro, cardiólogos de la Clínica de las Américas.
Camacho destacó la participación de 22 estudiantes de Medicina de la UAGRM, a quienes la actividad servirá para su formación. Fungieron como guías para los enfermos y en las consultas resolvieron las dudas que tenían sobre la especialidad. Arminda Morón, decana de la Facultad de Ciencias de la Salud Humana, indicó que el reclutamiento de los universitarios tomó en cuenta sus calificaciones y nivel de inglés.
Nadie pagó nada. Los especialistas de Project Pacer International pertenecen a una organización sin fines de lucro dedicada a brindar terapia cardiaca a pacientes de bajos recursos en países en desarrollo. Su financiamiento proviene de contribuciones de particulares y entidades benéficas. Ellos consiguieron los marcapasos y obsequiaron su trabajo. La Clínica de las Américas cedió a sus profesionales e instalaciones.
Julio César Caballero, director ejecutivo de la Fundación Nacional Vida Segura, agradeció a Karina Serrudo, presidenta de la Aduana Nacional, por agilizar el ingreso de los equipos médicos, tanto de los que se tenían que quedar en el país como los que regresaron a seguir cumpliendo labores sociales en el mundo.
Un mal endémico
Los datos finales emocionan. Se atendió aproximadamente a 200 pacientes, un gran porcentaje de ellos solo para el cambio gratuito de baterías de sus marcapasos ya instalados, sin importar su procedencia. Quedaron 50 personas pendientes a recibir el equipo en la próxima campaña, entre septiembre y octubre. Todas sin riesgo de agravar su situación.
Para “Corazón sin fronteras” los enfermos de Chagas eran prioridad, sabiendo que, en Bolivia, las causas más frecuentes para el uso de marcapasos son las complicaciones provocadas por dicho mal y por enfermedades cardiovasculares. Según estudios estadísticos, estas representan el 29 % de las muertes anuales.
La mayoría de los candidatos tenían la enfermedad provocada por la picadura de la vinchuca y provenían de poblaciones del Chaco cruceño, tarijeño y chuquisaqueño. El 53 % eran varones y el 47 %, mujeres. El paciente de menor edad tenía 41 años y el mayor, 81.
Los seguimientos post operatorios tendrán seis meses de duración, de abril a septiembre. Según Julio César Caballero, los marcapasos que se instalaron son de última generación, por lo que serán calibrados utilizando incluso inteligencia artificial a través de internet. Una maravilla.