10 preguntas y respuestas sobre la influenza

La influenza se cobró la vida de un paciente este jueves en Santa Cruz, y se conoció que 11 pacientes, que padecen esa enfermedad, se encuentran en terapia intensiva.

Respondemos 10 preguntas sobre esta infección:

1.- ¿Qué es la influenza y qué la causa?

La influenza es conocida como gripe estacional y circula por todo el mundo. Dos tipos de virus causan esta gripe estacional: el A y el B.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que los virus de la gripe A se clasifican en subtipos, en función de las combinaciones de dos proteínas de su superficie: la hemaglutinina (HA) y la neuraminidasa (NA). Los subtipos que circulan actualmente son: A(H1N1) y el A(H3N2).

Los virus de tipo B no se clasifican en subtipos, pero los circulantes actualmente pueden dividirse en dos linajes: B/Yamagata y B/Victoria, señala la OMS.

2.- ¿Cuáles son los síntomas?

La fiebre empieza de manera repentina, hay tos seca, dolores musculares, articulares, de cabeza y de garganta. El malestar es intenso y existe secreción nasal (moquera).  Es probable que la tos sea intensa y dure dos semanas o más. La fiebre y otros síntomas pueden desaparecer en una semana.

4.- ¿La influenza afecta a todos por igual?
No. Para las personas de alto riesgo, la influenza puede ser una enfermedad grave, hasta mortal. Las personas que se encuentran en este grupo son: personas mayores de 60 años; embarazadas, niños menores de cinco años de edad y personas con enfermedades de base o inmunodeprimidas (con defensas bajas)

5.- ¿Cómo se transmite o contagia la influenza?

La OMS explica que este virus se transmite cuando una persona infectada tose o estornuda, pues las gotículas infecciosas pueden ser inspiradas por personas que se encuentren dentro del metro de distancia de la enferma. También se puede transmitir a través de manos contaminadas

6.- ¿Cuánto tiempo pasa entre la infección, o contagio, y la aparición de la influenza?

El periodo de incubación es de unos dos días, pero oscila entre uno y cuatro días, que será cuando se presenten los primeros síntomas.

7.- ¿Qué debo hacer si sospecho que tengo influenza?

Lo primero es acudir al médico, para que confirme el diagnóstico. Autoridades sanitarias recomiendan no automedicarse, porque puede resultar riesgoso para la salud. Los médicos recuerdan que no se deben consumir antibióticos, porque la influenza está causada por virus y no por bacterias.

8.- ¿Cuál es el tratamiento para la influenza?

La OMS e infectólogos recomiendan un tratamiento centrado en el alivio de los síntomas, como la fiebre y los dolores. Sin embargo, según el caso particular de cada paciente, y más si se encuentra dentro del grupo de riesgo, pueden prescribirle antivíricos.

9.- ¿Cómo se puede prevenir la influenza?

La Organización Mundial de la Salud recomienda los siguientes cuidados: Lavarse las manos con frecuencia o, desinfectarlas con alcohol en gel o líquido; cubrirse la boca y la nariz, al toser o estornudar o, mejor, usar barbijo; autoaislarse rápidamente en caso de malestar, fiebre u otros síntomas gripales; evitar el contacto con personas enfermas, y evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.

Sin embargo, la forma más eficaz de prevenir la enfermedad es la vacunación. Los médicos aconsejan una dosis cada año. En Bolivia tienen prioridad: los niños, hasta los 12 años, las embarazadas, las personas con enfermedad de base o inmunodeprimidas, y los adultos mayores de 60 años. Las vacunas son gratuitas.

La finalidad principal de la vacunación contra la influenza es evitar los casos graves de gripe y sus complicaciones.

10.- ¿Dónde se puede conseguir la vacuna para prevenir la influenza?

En Santa Cruz, las vacunas están disponibles en los centros de salud de las cuatro redes: 15 en la red Sur; 22 en la red Este; 9 en la Centro, y 12 en la Norte.

Desde el Sedes indicaron que los fines de semana, la vacuna para prevenir la influenza se puede encontrar en los centros de salud que trabajan 24 horas: Lazareto, 10 de Octubre y Palos Verdes, en la red Norte.

Sagrada familia, Los Olivos y DM 12, en la red Sur.

Preventiva Sud, 25 de Diciembre, 18 de Marzo, Pueblo nuevo, El Tatú y el Centro de Recuperación Nutricional, en la red Este.

San Luis, Fátima, Elvira Wünderlich, San Carlos y Perpetuo Socorro, en la red Centro.