Alerta epidemiológica por sarampión: ¿Qué es y por qué se encienden las alarmas?

El Ministerio de Salud declaró una alerta epidemiológica por sarampión en Bolivia tras la confirmación de dos casos en el país, uno en Tarija, en febrero, y otro en Oruro este miércoles 3 de julio.

"Estamos en una situación de emergencia", afirmó la ministra de Salud, María Renée Castro, al anunciar la medida. 

El paciente es un niño de dos años y tres meses que no había recibido ninguna vacuna contra la enfermedad. "Hemos empezado a trabajar en el núcleo familiar, para tomar los datos correspondientes", señaló Castro.

¿Qué es el sarampión?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se propaga fácilmente a través del aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. 

Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre 10 y 14 días después de la exposición al virus e incluyen:

- Fiebre alta
- Tos
- Ojos llorosos y enrojecidos
- Pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas
- Erupción cutánea que comienza en la cara y se extiende por todo el cuerpo

¿Por qué se ha declarado la alerta?

La ministra de Salud explicó que la alerta se declaró debido a la severidad de los casos, que pueden llegar a ser mortales, especialmente en niños pequeños.

De acuerdo con la OMS, la mayoría de las muertes por sarampión se deben a complicaciones relacionadas con la enfermedad.

Estas complicaciones pueden incluir:

- Ceguera
- Encefalitis (una infección que causa una inflamación cerebral y que puede provocar daño cerebral)
- Diarrea grave y la consiguiente deshidratación
- Infecciones del oído
- Problemas respiratorios graves, como la neumonía

Además, la tasa de reproducción básica del sarampión es superior a la del covid-19, lo que significa que una persona infectada puede contagiar a entre 12 y 18 personas más.

¿Cómo prevenir el sarampión?

La mejor manera de prevenir el sarampión es la vacunación. La vacuna contra el sarampión es segura, eficaz y gratuita, y se administra en dos dosis: la primera a los 12 meses de edad y la segunda entre los 18 y 23 meses.