¿Quiénes se han enriquecido con la pandemia? Los gobiernos, ¿benefician a las empresas con dineros públicos?

17 de febrero de 2022, 4:00 AM
17 de febrero de 2022, 4:00 AM

Por un lado, miles de millones en ventas, por otro, millones de personas que no tienen acceso a las vacunas contra el covid-19. ¿Es cierto que la pandemia está enriqueciendo a las empresas farmacéuticas? DW verifica.

Bajo el hashtag #pfizergate, circulan por las redes sociales innumerables afirmaciones de que la pandemia de coronavirus se ha convertido en una mina de oro para la industria farmacéutica. El director de la Asociación Médica Mundial, Frank-Ulrich Montgomery, criticó los “beneficios indecentes de los fabricantes de vacunas” en una entrevista con la radio SWR.

Verificación: inexacto
Es cierto que las ventas de BioNTech y Pfizer han aumentado mucho. La facturación de la empresa biotecnológica con sede en Maguncia pasó de algo menos de 500 millones de euros en 2020 a más de 17.000 millones de euros en 2021. El valor de la acción de BioNTech pasó de 11 euros en octubre de 2019 a 153 euros con fecha de 4-2-2022.

Según el balance de la propia empresa, la estadounidense Pfizer aumentó sus ventas en 2021 en un 95 % en comparación con el año anterior. Las ventas ascendieron a $us 81.000 millones, de los cuales, 36.000 millones corresponden a la vacuna anti covid-19 Comirnaty, que el grupo desarrolló junto con BioNTech.

El grupo suizo Roche, como fabricante de PCR y pruebas rápidas, también se benefició. La facturación de la segunda empresa farmacéutica del mundo aumentó un 9% hasta alcanzar unos 59.000 millones de euros en 2021. El 28 % de la facturación correspondió a las pruebas para detectar el coronavirus.

Según “Statista”, las ventas mundiales de medicamentos pasaron de $us 390.000 millones a $us 1,27 billones en el periodo comprendido entre 2001 y 2020.
Por ello, la consultora Ernst & Young (EY) considera que el aumento de las ventas es un fenómeno temporal. “En 2021, las ventas de las 5 vacunas más importantes ascendieron a $us 57.000 millones, la proyección para 2026 es de $us 15.000 millones”, explicó Alexander Nuyken.

Los cinco medicamentos oncológicos más importantes generaron ventas por algo menos de $us 40.000 millones en 2021. Para 2026, la consultora prevé $us 68.000 millones.

Afirmación:
la compra pública de vacunas reporta grandes beneficios a los fabricantes.
Los críticos acusan a los gobiernos de los países industrializados de haber ayudado a la industria a obtener beneficios exorbitantes con dinero público.
El modelo de negocio es lo que Aaron Siri, califica de “locura” en Twitter. “El Gobierno de EEUU da a Pfizer y Moderna miles de millones, les concede inmunidad por daños y perjuicios o si (los medicamentos) no funcionan, y promociona sus productos de forma gratuita”.

Verificación: correcto
De hecho, la pandemia está costando mucho dinero a los contribuyentes. Solo en Alemania, por ejemplo, el Gobierno Federal encargó un total de 554 millones de dosis de vacunas por valor de 4.000 millones de euros hasta el 16 de diciembre de 2021.

 Además, Alemania invirtió alrededor de $us 1.500 millones en el desarrollo de las vacunas.

Afirmación:
las empresas farmacéuticas se niegan a liberar las patentes
Bajo el hashtag #VaccineApartheid, la desigualdad de acceso a las vacunas covid-19 es un tema recurrente en las redes sociales. La organización no gubernamental británica Global Justice Now calcula que las ventas de la vacuna Comirnaty de Pfizer equivalen a más de siete veces la suma que todos los gobiernos de los países de renta baja gastaron en el sector sanitario en total. 

Verificación: inexacto
Hasta ahora, esta demanda solo ha sido implementada por unas pocas empresas. Pfizer y BioNTech no están entre ellas.
La empresa sueco-británica AstraZeneca, por su parte, vende su vacuna Vaxzevria a precio de coste y, además, ha acordado la concesión de licencias voluntarias y la transferencia gratuita de tecnología con muchos países en desarrollo.

La empresa estadounidense Moderna no ha liberado la patente de su vacuna Spikevax, pero renuncia a cobrar por ella durante la pandemia. La secuencia de su vacuna de ARNm, por ejemplo, es la base de la vacuna candidata del centro sudafricano de investigación y fabricación Afrigen Biologics de Ciudad del Cabo.

En cambio, para los nuevos medicamentos contra el covid, Molnupiravir y Paxlovid, los fabricantes Merck y Pfizer renuncian a los derechos de licencia en algunos países. Existe un acuerdo al respecto con el Pool de Patentes de Medicamentos de las Naciones Unidas, que negocia acuerdos de licencia con empresas farmacéuticas.