En el patio de su casa, Raúl Ortuño, de 55 años, soporta en silencio los dolores intensos que le impiden moverse como antes. Sentado en una silla, busca alivio bajo los tibios rayos del sol, pues siente que el frío agravó su estado.
“Necesito ayuda. Llevo más de dos meses enfermo. Me cuesta levantarme, la hinchazón en las manos y en los pies me están acabando”, dice.
Aunque las autoridades sanitarias aseguran que la epidemia de chikunguña está bajo control, miles de personas, como Raúl, continúan lidiando con secuelas que persisten mucho después de superada la fase aguda de la enfermedad.
Raúl vive en la entrada a Jardines del Sur, en el Distrito 14. Contrajo el virus hace dos meses y medio y, desde entonces, no ha logrado recuperarse de la inflamación que afecta gran parte de su cuerpo, especialmente el lado izquierdo. Sus manos, tobillos y pies permanecen hinchados, y moverse le cuesta mucho.
Pasar las noches en su casa de madera y calamina es una tortura, porque el viento que se cuela por las rendijas parece clavarse en las articulaciones.
Débil y sin recursos económicos, enfrenta la enfermedad con remedios caseros y algunos medicamentos que le dieron en la farmacia. En su zona no hay un centro de salud y para buscar asistencia médica los pobladores deben trasladarse hasta la localidad de Paurito o hasta la ciudad. “No tengo plata ni para el transporte. Estoy tomando cebolla con miel y ajo, y mates de eucalipto, pero nada. El dolor no pasa”, dice. “Hartos quedaron así”, agrega. Sus vecinos piden que una brigada llegue hasta la zona para brindar atención a los pobladores.
Raúl cuenta que los síntomas aparecieron de forma repentina. “De la nada me empezó a doler todo el cuerpo. Cuando me di cuenta, mi pie era una empanada”, relata. Desde entonces, no puede trabajar, porque la debilidad y el dolor le impiden realizar incluso las actividades simples. “No puedo hacer nada. Quiero levantarme, quiero carpir, pero no tengo fuerzas”, lamenta.
Mariela es otra de ellas. Hace un esfuerzo extraordinario para cumplir con sus obligaciones laborales. “¿Cómo ir al trabajo si me cuesta caminar?”, dice. Ella lleva tres meses así y los médicos le explicaron que los síntomas podrían desaparecer en un año o más.
Asegura que hay días en los síntomas mejoran, pero luego vuelve el dolor. “Esto ya no es vida, ahora que hace frío es peor”, se queja. Combate sus dolencias con antiinflamatorios y también ha comenzado a recibir medicamentos para el reumatismo.
Si los síntomas persisten
El coordinador de Redes Urbanas del Servicio Departamental de Salud (Sedes), Jorge Quiroz, informó que en la última semana no se registraron casos nuevos de chikunguña en el departamento cruceño, pero recomendó buscar atención médica en caso de que los síntomas de la infección persistan.
“No olvidemos que el chikunguña es una enfermedad que, si no es tratada a tiempo y de manera adecuada, produce limitaciones por dolores articulares que pueden ser crónicos si no se recibe tratamiento”, advierte.
Según datos, el 30% de los afectados puede desarrollar padecimientos crónicos, es decir, dolor e inflamación persistente.
Hasta mayo, el Sedes registró más de 10.000 casos y 35 muertes por esta enfermedad.
PARA SABER
Fase crónica de la enfermedad
De acuerdo con los especialistas, la etapa aguda de la enfermedad suele durar dos semanas y se caracteriza por fiebre, dolor intenso e inflamación articular. Sin embargo, una parte importante de los pacientes presenta síntomas incluso después de superar la fiebre. El 30% continúa con dolor e inflamación articular después de tres meses.