Con las bajas temperaturas, las Infecciones Respiratorias Agudas (IRAS) son una de las principales amenazas a la salud de los niños. Los resfríos, catarros, gripes y otros males asociados al clima están empezando a copar gran parte las consultas pediátricas en centros privados y públicos.
Especialistas y autoridades subrayan que la prevención, a través de una buena alimentación, la vacunación y hábitos saludables, constituye una barrera contra los patógenos que provocan estas enfermedades y sus complicaciones.
Los reportes del Ministerio de Salud ya muestran un incremento en las IRAS. Según el informe hasta la semana 13, es decir hasta abril, el país registra 998.182 episodios de IRAS, lo que representa un incremento del 5,1% respecto al mismo periodo de 2025. Los departamentos del eje troncal concentran el 62,5% de los casos. Santa Cruz registra 247.003, La Paz 204.217 y Cochabamba 173.442 episodios.
En cuanto a las neumonías, el país registra 25.492 episodios, mientras que los casos de influenza suman 1.659 a nivel nacional. De ese total, 1.035 corresponden a Santa Cruz. Según el informe, a diferencia del año pasado cuando circulaba el virus A H1N1, ahora el 70,3% de los casos son de A H3N2.
Las IRAS afectan las vías respiratorias superiores o inferiores y se caracterizan por su inicio repentino, su rápida evolución y su corta duración. La mayoría son causadas por virus, aunque también pueden ser provocadas por bacterias. Aunque muchas veces se confunden con resfriados comunes, algunas pueden derivar en neumonías, bronquitis o crisis asmáticas.
Las autoridades y médicos alertan que los cambios repentinos de temperatura, como mañanas frías y mediodías soleados, están exacerbando la vulnerabilidad de los más pequeños.
María Ortiz, encargada de Epidemiología del Centro de Salud DM-10, informó que las atenciones por enfermedades respiratorias se han duplicado. A los consultorios llegan pacientes con cuadros de resfrío y faringitis, por lo que muchos son considerados sospechosos de influenza.
Ortiz lamentó que, pese a esta situación, la población no está acudiendo a vacunarse contra la influenza, a pesar de que la dosis está disponible para toda la población. “Siempre es importante estar al día con la vacuna contra la influenza. En el caso de los niños menores de 5 años, también deben contar con todas las vacunas del PAI regular y los refuerzos correspondientes”, señaló.
Asimismo, recomendó mantener las medidas de bioseguridad, como el lavado frecuente de manos y el uso de alcohol en gel.
Además, indicó que, en caso de presentar síntomas de resfrío, se debe usar barbijo, especialmente en lugares donde haya personas con patologías de base o en eventos con aglomeración de personas.
También enfatizó que se debe evitar enviar a clases a los niños cuando presenten síntomas para prevenir contagios en colegios o guarderías. “La buena alimentación también es importante para mantener un sistema inmunológico adecuado”, resaltó.
Barreras contra los males
La nutricionista Rita Medina subraya que una alimentación rica en vitaminas y minerales fortalece las defensas del organismo y ayuda a prevenir infecciones. “Tener un sistema inmune fuerte es la mejor garantía para no sucumbir a las enfermedades respiratorias”, afirma.
Explica que las frutas de invierno son especialmente ricas en ácido ascórbico o vitamina C. Los cítricos constituyen una de las principales fuentes de este nutriente, aunque la guayaba y el kiwi concentran cantidades aún mayores. Además, contienen ácidos orgánicos, como el cítrico, que les otorgan su sabor ligeramente ácido y potencian la acción de la vitamina C.
Destaca a la acerola como excelente fuente de ácido ascórbico, debido a su alta concentración de vitamina C natural.
En cuanto a los vegetales de temporada, señala que también aportan propiedades beneficiosas frente a estas afecciones. Las hortalizas aliáceas, como la cebolla y el ajo, tienen efectos mucolíticos y antisépticos, por lo que ayudan a aliviar síntomas y combatir infecciones respiratorias.
Los especialistas también recomiendan mantener hábitos saludables, como cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar utilizando el codo o un pañuelo desechable, y no exponerse a las corrientes de viento sin abrigo.