Monseor Nicols Castellanos lleg al Plan Tres Mil hace 33 aos y gest el proyecto Hombres Nuevos que hasta hoy sigue ayudando a los ms necesitados. Canaliza apoyo a proyectos sociales y tambin en reas de salud y educacin.
Abri las puertas de su hogar en la ciudadela Andrs Ibez, a la que ha visto crecer en ms de tres dcadas y desde donde tambin vive y siente lo que pasan todos los bolivianos. Habla de las necesidades de la poblacin, del trabajo que deben encarar las autoridades y los que aspiran a llegar al Gobierno.
Cmo ha podido llegar Hombres Nuevos a tantas zonas empobrecidas del pas?
Hace 33 aos que llegamos a Bolivia, pero la fundacin se fund en 1999, siete aos ms tarde.
Venamos con un espritu muy abierto: hay que responder a las necesidades reales y sentidas de la gente. Por ejemplo, no pensaba hacer iglesias, pero cuando bamos por los barrios hacamos pequeas asambleas con la gente y cuando levantbamos el diagnstico la primera, la segunda y la tercera necesidad eran templos. Y eso porque primero est la necesidad de estar bien con Dios y luego vienen las escuelas y los hospitales. Hemos hecho 23 iglesias, siempre a peticin de la gente, 121 escuelas en todo el pas. La ltima la acabamos de hacer ahora en el Plan Tres Mil, detrs de la Ciudad de la Alegra.
Una de las ltimas cosas que hemos hecho son reservorios de agua para riego, esto en el Gran Chaco, en Carapar, donde hicimos 14. La gente estaba desesperada y ha venido el progreso y la prosperidad, porque sin agua no podan mantener la produccin.
-Qu ha cambiado desde que usted lleg al Plan Tres Mil?
Ha cambiado sustancialmente, cuando llegamos, una legin de nios lustrabotas sala todos los das, eso ha desaparecido. Por las tardes, sobre todo las nias salan a vender el pan que hacan sus abuelitas, tampoco ya ninguna sale. Ha habido un cambio de los habitantes que eran 75.000 y ahora son 500.000. Comparto una ancdota que muestra un poco la historia del Plan Tres Mil, una persona sufra un infarto y tena como una hora de vida, pero no haba taxis ni calles pavimentadas, el traslado en carretilla al hospital tardaba una hora y media, por lo que no resista. Esos son casos dramticos que he vivido.
Cuando vinimos hace 33 aos, nios y nias en el Plan Tres Mil se moran de hambre. Terrible que, en el 1992, pase esa situacin. Cuando estaba por la calle los nios me abrazaban y decan: padrecito tengo hambre. Les dabas un quinto y se iban a comprar pan. Era frecuente ver en las calles a nios bajo una luminaria haciendo los deberes de la escuela y cuando le preguntabas por qu estaban all, respondan: es que mi pap no ha pagado la luz y nos las han cortado. Toda esta situacin ha desaparecido.
-El pas est en crisis, cules son las mayores angustias de la poblacin que usted ve en el da a da?
Hay un contraste. La crisis terrible, agobiante que est padeciendo el pas en todos los sitios, y nosotros este ao hemos conseguido 23 proyectos. Cuando hay crisis, es cuestin de organizarse bien, este pas es rico, somos el reservorio de litio, no hay derecho que estemos en la miseria en la que estamos.
La culpa la tienen nuestros gobernantes incompetentes, incapaces y abusivos, porque lo que estn es robando ms que sirviendo, eso hay que decirlo claramente.
-Qu deben hacer los gobernantes para llegar a la poblacin que no tiene para comer ni para el transporte pblico?
Lo primero, hay que superar a la corrupcin, porque aqu forma parte de la cultura ser corrupto, ese es el mal. Me acuerdo cuando sali Evo todos dijimos que bien, porque haba dicho corrupcin cero, pero ha sido el Gobierno ms corrupto que ha habido en Bolivia. As no se puede. Los gobernantes deben buscar el bien comn de la gente, pero solo buscan enriquecerse, robar el dinero de la gente pobre del pas.
Hay que decirlo con claridad, tenemos todo esto porque la gente confa en nosotros. Ahora hemos terminado la ltima escuela, una infraestructura que si la hace el Gobierno o el municipio vale un milln (dlares), pero si la hacemos nosotros cuesta 300.000 dlares, esa es la diferencia.
-Luego de la bonanza econmica que tuvo Bolivia, usted cree que ha mejorado la calidad de vida de los ms pobres, en relacin a cuando lleg al pas?
S mejor, hay que reconocer. Yo que llevo aqu 33 aos, la calidad de vida de la gente est mejor que hace 20 o 30 aos, pero tendra que ser mucho mejor si hubiera menos corrupcin.
-A qu se debe apostar para mejorar la calidad de vida de la gente?
Nosotros lo tenemos claro, la educacin. Hemos hecho 123 escuelas y tenemos 18 colegios de convenio, estamos dndoles calidad a la educacin porque un pas cambia el da que cambia la educacin, un pas que no invierta en la educacin no invierte en desarrollo social.
Nosotros tenemos programas para mejorar la formacin de los padres y de los profesores, para de esa manera tener ciudadanos bien formados, bien capacitados y que busquen el bien de todos.
-Cules son los principales problemas del pas, desde su perspectiva?
Hay un problema econmico angustiante, no sabemos en qu va a terminar esto, entonces eso preocupa. Otro problema importante son los constantes paros y bloqueos, porque eso paraliza la vida y el desarrollo del pas. La corrupcin es otro cncer que invade el pas, que impide que haya un desarrollo, que siendo un pas rico seamos uno de los pases ms pobres del mundo.
En Amrica Latina, despus de Hait, Bolivia es el pas ms pobre. Aqu todo se arregla parando.
-Si dejamos a un lado a los polticos, qu es lo que la poblacin debe transformar?
Tendramos que tomar conciencia, en primer lugar, para elegir polticos, para que no sean corruptos. Luego, la formacin cvica es fundamental. Por ejemplo, ante esta situacin que estamos padeciendo, la sociedad civil tendra que reaccionar. En cualquier pas del mundo que no haya disel, que no haya gasolina, que no haya aceite y que no haya arroz, ya hubiera habido un cambio de gobierno. Aqu estamos viviendo en la miseria y la gente es demasiado pasiva, la sociedad civil tendra que tomar conciencia de que hay que exigir a los gobernantes otra Bolivia progresista, moderna, de libertades y no estar con esta Bolivia de dictaduras, de presos polticos, etc.
-Cmo despertar esa conciencia cvica?
Es un trabajo a largo plazo, fundamentalmente el cambio tiene que venir desde la escuela, donde hay que formar ciudadanos libres, responsables y solidarios, porque ellos seran los que hagan el cambio. Por ejemplo, en China tienen 14 horas de clases al da, mientras que aqu tenemos tres horas y media. Esos pases de Asia han cambiado, porque cambi la educacin, la escuela.
Tenemos un sistema educativo del siglo XIX, profesores del siglo XX y alumnos del siglo XXI. Si hay una cosa interesante que hay que remarcar, que cuando voy a Europa lo resalto siempre, es que en el norte hay todos los medios para vivir y se dice que es la sociedad del bienestar; y en el sur carecemos de casi todos los medios, pero nos sobran razones para vivir, porque aqu la gente baila, es alegre, es festiva. El pueblo boliviano tiene grandes valores, es el ser ms comunitario, solidario, le gusta compartir, tener alegra y tener un sentido de fiesta.
-Estamos prximos a una eleccin nacional, qu deberan incorporar los candidatos a sus planes de gobierno?
Lo primero que hay que pedirles a los polticos es que salgan de esa cultura de corrupcin, que no sean polticos para robar, para beneficiarse, sino para servir al pueblo, empezando por los ms vulnerables, eso sera lo ms fundamental. Creo que en Bolivia el contrabando, la extorsin, la corrupcin impide que la gente viva bien, siendo un pas rico. Tenemos todas las posibilidades, en litio somos el pas reservorio del mundo, que se usa en la informtica y en todo lo digital.
Hombres Nuevos ha demostrado que otra Bolivia es posible: una Bolivia democrtica, de libertades y, si empleramos los recursos en ayudar al pueblo y en resolver los problemas, no seramos el pas pobre que somos.
-Cmo cree que debe encararse la salida de la crisis econmica pensando con equidad social?
Creo que los ricos, los que poseen medios deban de aplicar la responsabilidad social. Hay empresarios que la aplican, que la resuelven, pero tendra que ser ms generalizado. Creo que habra que animar y alentar a los empresarios, porque el pas necesita crear puestos de trabajo. Un problema serio que tenemos es que un 82 por ciento del trabajo es informal, que no paga impuestos y en consecuencia la educacin, la salud y las carreteras son fatales. Un empresario de Santa Cruz me coment que solo paga impuestos un 18 por ciento en Bolivia, as no se puede sostener.
-Los polticos cmo tendran que hacer frente a esta crisis?
Tendran que estudiar el tema y ver la forma de salir de la situacin donde estamos. Ahora estamos en vspera de las elecciones, todo mundo est prometiendo salir de la crisis, pero llegan al poder y no ponen los medios suficientes, empezando por suprimir toda corrupcin y todo contrabando, porque todo eso empobrece al pas.
-Qu suea usted para Bolivia, para Santa Cruz?
Santa Cruz es una regin de mucha prosperidad, ofrece mucho a la nacin. En este momento estamos en un dilema, no sabemos cmo va a terminar todo esto, terminaremos en la pobreza de Venezuela, de Nicaragua, de Cuba? Nunca hubo una situacin tan negra, tan negativa, como la que tenemos ahora. Esperemos que haya un cambio de Gobierno y que los prximos gobernantes tomen en serio la crisis y apliquen las medidas adecuadas para salir de la crisis, porque siendo un pas rico no hay derecho que haya tanta pobreza.
- Cul sera para usted la Santa Cruz ideal?
Una Santa Cruz donde superemos las desigualdades. El problema mayor de Bolivia es que es el pas de mayor desigualdad de Amrica Latina, entonces lo importante sera que hubiera una distribucin mejor de la riqueza, crear puestos de trabajo, hay que superar ese 82 por ciento de trabajo informal, muchos son comercios en la calle que no pagan impuestos, entonces habra que superar todas esas lacras que tiene nuestra sociedad. Todo esto lo haran gobiernos que tengan voluntad poltica de servir al pueblo, de no servir a los corruptos y de buscar la justicia social por encima de todo.
-Qu mensaje le deja al pas en esta Navidad?
A pesar de la crisis en que vivimos, como personas humanas y como creyentes nunca tenemos que perder la esperanza, todos tenemos que arrimar el hombro, que los problemas que tiene el pas no solo son de los polticos, sino tambin de la sociedad civil, todos tenemos que arrimar el hombro para solucionarlos. Por ejemplo, una de nuestras mayores inversiones en esta Navidad es para dar la cena de Nochebuena al pabelln de los enfermos de tuberculosis de Palmasola; a las 650 mujeres que hay en Palmasola, el da de Navidad y de Ao Nuevo, les damos un chocolate y unos panetones. Nos han escrito los adultos mayores de la crcel que necesitaban 30 colchones, hemos gastado Bs 8.000 en comprarlos. A cuatro siquitricos les hemos dado un aguinaldo de Bs 10.000 a cada uno, estos pequeos gestos que hace Hombres Nuevos los podemos hacer todos y podramos de esa manera reducir las fronteras de la pobreza.
Entonces, un mensaje de solidaridad: Jess pobre nace para que todos seamos ricos, todos vivamos bien y todos seamos felices.
No nos olvidemos, somos felices en la medida que hagamos felices a los dems.