Ante la comisión de fiscales anticorrupción, dirigida por la fiscal Yolanda Aguilera, el exjefe de Recursos Humanos de la Alcaldía de Santa Cruz, Antonio Parada Vaca, decidió guardar silencio. Tras ser extraditado desde Brasil, Parada fue presentado anoche en instalaciones del Departamento Especializado de Lucha Contra la Corrupción (DELCC), pero optó por acogerse a su derecho al silencio y quedó aprehendido.
Parada será llevado hoy ante el Tribunal Tercero de Sentencia en el séptimo piso del Palacio de Justicia, donde se desarrollará su audiencia cautelar. Los jueces Freddy Coronel y Claret Llanos fijarán la hora para la instalación de la audiencia, en la que se evaluará el pedido de detención preventiva solicitado por la Fiscalía.
El exfuncionario enfrenta cargos de legitimación de ganancias ilícitas, conducta antieconómica y uso indebido de influencias en el marco del denominado caso de los Ítems fantasmas, que estalló en diciembre de 2021 tras detectarse al menos 800 puestos de trabajo concedidos de manera irregular que ocasionaron un daño económico superior a los Bs 24 millones.
La extradición de Parada fue aprobada por el Supremo Tribunal Federal de Brasil, en respuesta a una solicitud formal de la Fiscalía y del Órgano Judicial de Bolivia. Estaba detenido en Corumbá desde 2022 y fue entregado a las autoridades bolivianas en Puerto Quijarro por la Policía Federal brasileña y la Interpol. Tras su llegada, fue sometido a una revisión médica por parte de peritos del Instituto de Investigaciones Forenses (IDIF), quienes certificaron que se encontraba en condiciones de salud aptas para continuar con el proceso.
Ayer por la tarde fue trasladado en una avioneta hasta el aeropuerto El Trompillo de Santa Cruz de la Sierra. Llegó al hangar 106 de la Policía. Posteriormente, fue conducido hasta dependencias del DELCC, donde pasó la noche bajo custodia policial.
Parada Vaca es el principal acusado en este caso y el único de los implicados que enfrentará el juicio en calidad de extraditado y detenido. También está procesada la exalcaldesa Angélica Sosa y los exfuncionarios Javier Abraham Cedeño Catacora, Javier Carrasco Montero, Julio César Herbas Aguilera y Mery Balcázar Arce, quienes se defienden en libertad tras varias apelaciones.
Guillermo Parada Vaca, hermano del extraditado, también está acusado de los mismos delitos y será juzgado en el mismo tribunal. Guillermo fue detenido en Panamá y extraditado a Bolivia en 2024, tras un requerimiento del Ministerio Público. Este sospechoso está bajo detención domiciliaria.
El fiscal departamental de Santa Cruz, Alberto Zeballos, confirmó que se cumplió con todos los procedimientos legales para la extradición de ayer y reiteró que se solicitó la detención preventiva de Parada Vaca en el penal de Palmasola. Recordó que el acusado fue declarado rebelde y que el juicio oral ya está en curso con la presentación de pruebas testificales, documentales y periciales.
“Estamos ante un caso emblemático de corrupción. La Fiscalía ha cumplido con todas las etapas procesales y esperamos que el tribunal valore las pruebas y dicte una sentencia conforme a derecho”, señaló Zeballos.
Parada Vaca enfrenta el delito de legitimación de ganancias ilícitas, considerado uno de los más graves del Código Penal boliviano, con una pena de entre 5 y 8 años de prisión.
El caso
En diciembre de 2021 se reveló un esquema de desvío de fondos públicos en la Alcaldía de Santa Cruz de la Sierra. La operación se realizaba mediante el pago de sueldos a una extensa nómina de supuestos funcionarios municipales que, en realidad, no desempeñaban ninguna labor para el gobierno local. Las denuncias apuntaban a una estructura fraudulenta que consistía en depositar salarios en cuentas bancarias de personas que no trabajaban para la Alcaldía. Parte de ese dinero, según las investigaciones, era devuelto a quienes facilitaban el acceso a los fondos, en lo que parecía ser un esquema de reparto interno.
Según el Ministerio Público, Parada encabezaba la red que habilitó más de 800 puestos de trabajo inexistentes con los cuales se generaran planillas falsas.