Esquivando los vehículos que circulan a toda velocidad, decenas de peatones se arriesgan al cruzar la doble vía a Cotoca entre el incesante tráfico del mediodía.
Entre ellos, una mujer sortea la carga de un camión y vigila de reojo a las motocicletas que se filtran entre los carriles. Aprovechando un breve espacio entre los vehículos, cruza corriendo la vía de ocho carriles, con su bebé en brazos y un bolsón al hombro.
Ocurre en la entrada al barrio Guaracachi, donde se levanta un puente peatonal a desnivel. Son pocos los que lo utilizan, porque la mayoría prefiere jugarse la vida entre los vehículos antes que subir las escaleras para cruzar de manera segura. “Es la costumbre. Es que (la pasarela) es muy alta y por abajo es más rápido”, se justifica Joana Aramayo, una de las transeúntes.
Más adelante, en la zona del trillo, donde existe una intensa actividad comercial, otra estructura permanece casi vacía, mientras que los peatones se abren paso entre largas filas de vehículos, aprovechando cualquier espacio para atravesar la vía en medio del caos.
En la doble vía a La Guardia, a la altura del kilómetro seis, una mujer pasa la vía con el cuerpo tenso, cargando una escoba y un sombrero. Calcula la distancia de los trufis, observa los vehículos que reducen la velocidad para darle paso y se mantiene alerta ante los micros que frenan de imprevisto para recoger pasajeros.
Lo hace a unos cien metros del puente peatonal, esquivando incluso las barandas que han colocado bajo el puente para impedir que las personas crucen por ahí y obligarlas a utilizar la pasarela.
La medida ha funcionado en cierta medida, porque los peatones reconocen que es más seguro utilizar esta estructura, pero también observan que se está deteriorando y necesita mantenimiento.
Hay basura y el metal corroído deja ver huecos en las gradas, pero el mayor daño se observa en la cubierta. El techo está perforado por grandes agujeros provocados por años de exposición al sol y el material plástico está resquebrajado.
Laura Tórrez dice que acostumbra a usarla con su niño pequeño, pero teme por los huecos que hay en los escalones.Pero hay otros que no lo hacen y justifican su decisión de no utilizarlas argumentando que suelen estar desiertas, mal iluminadas y cubiertas por vallas publicitarias que impiden ver lo que ocurre en su interior desde la calle. Esa falta de visibilidad, aseguran, los expone al riesgo de sufrir asaltos.
Falta conciencia ciudadana
El ingeniero vial Javier Mendívil señala que las pasarelas se instalan en sectores estratégicos, pero muchas personas no tienen el hábito de utilizarlas. Esta situación, afirma, no ocurre solo en Santa Cruz de la Sierra, sino también en otras ciudades.
“Es un tema que la gente no las utiliza y corre el riesgo de cruzar corriendo”, dice al agregar que esto también tiene ver con la falta de conciencia ciudadana sobre la seguridad vial.
Sobre su utilidad, señala que son necesarias en la medida que el volumen de vehículos y la afluencia de peatones que hay en la intersección o en la vía justifiquen colocar un auxilio para que las personas pasen de forma más segura. Para su instalación es necesario un estudio que considere estas variables.