“Nos felicitaban con aplausos, no por el chat”

En esa época la gente se instalaba en ambas veredas de la plaza 24 de Septiembre y gritaba: “¡Don Gaby! ¡Doña ‘Arli’! y después del recorrido la pareja era felicitada con aplausos. “No por WhatsApp, como lo hacen ahora”, cuenta Arlinda Álvarez de Dabdoub, esposa de don ‘Gaby’ (+), con quien conformaron una de las parejas icónicas del Carnaval cruceño.

Recuerda la fiesta grande con nostalgia, ya que su esposo era el más entusiasta. “Congelaba desde septiembre su trabajo para dedicarse de lleno a organizar todo”, relata. 
La casa de la calle Ingavi (ya no vive allí) era el punto de encuentro de coronadores y reinas. Y con el pasar de los años lo sigue siendo, por eso actualmente las precarnavaleras parten desde el lugar como una tradición.

No pertenecían a ninguna comparsa, eran solo dos: desde que su hija Medul Dabdoub fue nombrada por los Haraganes reina del Carnaval en 1975 y la acompañaron en sus actividades se enamoraron del Carnaval. 

El legado de los Dabdoub
Desde 1979 se presentaron en las precas y en el corso con alegorías. Su carroza antecedía a la de la reina y luego pasaban todas las comparsas.

Entre los atuendos que más recuerda está La hora cruceña es puntualidad, elaborado  con relojes de arena y el de sus 25 años, una fantasía hecha con puro cotillón de cumpleaños. 
La que materializaba los sueños de la  pareja era la diseñadora Jesús González, mamá de Sonia Ortiz, actualmente destacada en el sector por elaborar trajes de reinas. 

Los vestuarios que usaron  hasta que don ‘Gaby’ falleció en 2003 permanecieron en un galpón en las oficinas de la familia. La señora Arlinda tocó muchas puertas de las autoridades y de la Alcaldía en busca de un espacio para exponerlos. “Mi idea era donarlos a una institución para que cobrara por ir a verlos y así se beneficiara a los más necesitados”, señaló. 

Solo una vez le ofrecieron un lugar cerca de El Arenal y allí estuvieron durante un mes, porque solo cabían seis trajes. Se cansó de insistir y en 2005 los expuso en su galpón, algunos los donó a San Ignacio de Velasco y a Cotoca, y los demás los puso en el baúl de los recuerdos, del cual asegura no los piensa sacar jamás porque le traen mucha nostalgia.

Activa en la fiesta grande
El 27 de febrero, en pleno Carnaval, se cumplen 14 años de la partida de don ‘Gaby’ y honra a su alma gemela siendo parte de lo que a él más le gustaba.
Está ligada al Carnaval desde otra faceta, en 2010 fue presidenta de las damas rotarias, que organizan el Carnaval infantil y aún es parte de este grupo. 

Reconoce que las nuevas generaciones no la conocen, pero las antiguas la recuerdan con cariño, incluso los coronadores acostumbran obsequiarle una casaca. Hace años las recibe de la Crema Camba, Parranderos y Vagabundos, estos últimos sus ahijados desde que saltaron en 1978 y que ahora aspiran a coronar