Serena Williams cae en tercera ronda del US Open, su posible último torneo

En un partido que agrandó todavía más su leyenda, Serena Williams fue eliminada este viernes por la australiana Ajla Tomljanovic en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos, en el que pudo ser el último partido de su carrera.

A sus casi 41 años, Williams salvó hasta cinco pelotas de partido en el set final hasta caer ante Tomljanovic por 7-5, 6-7 (4-7) y 6-1 después de tres horas de partido de alta carga emocional.

Serena, que maravilló al mundo con dos épicas victorias en este Grand Slam, ha evitado confirmar si pondrá punto y final a su carrera una vez eliminada de este US Open, como dejó entrever el mes pasado.

A este épico partido le siguió la emotiva despedida de Serena, una de las grandes figuras de la historia del deporte con 23 títulos de Grand Slam.

Sin poder reprimir la emoción, Williams dio las gracias sobre la pista a su madre Oracene y su hermana mayor Venus, que se encontraban en la grada, y a su padre Richard, "que seguro que me está viendo", por "el viaje más increíble de mi vida".

"Todo empezó con mis padres", dijo Williams. "Ellos se lo merecen todo. Estoy muy agradecida por ellos".

"Y no sería Serena si no existiera Venus, así que gracias, Venus. Ella es la única razón por la que Serena Williams ha existido", dijo sobre su hermana mayor y también estrella del tenis.

En unas palabras que parecían transmitir el adiós, a Williams se le preguntó si podría reconsiderar la retirada que anunció el pasado mes.

"No lo creo... pero nunca se sabe", respondió con una sonrisa enigmática.

- Una derrota épica -
Tras un año de inactividad y dolorosas derrotas en los pocos partidos de preparación, Williams maravilló esta semana al mundo en el US Open con dos asombrosas victorias ante la montenegrina Danka Kovinic y la estonia Anett Kontaveit, toda una número dos del ranking mundial.

Si el viernes hubiera culminado la remontada ante Tomljanovic se hubiera convertido también en la tenista más veterana en disputar unos octavos de final de un Grand Slam desde el inicio de la era Open en 1968.

Williams pagó el desgaste de una intensa semana en la que disputó cuatro partidos en los últimos cinco días, con menos de 24 horas de descanso desde su derrota en dobles con Venus.

Aún así fue capaz de hacerse con un segundo set de intensas emociones en el 'tiebreak', sobreponiéndose a cuatro pelotas de set perdidas, y de quebrar en el primer juego de la manga definitiva.

Pero Tomljanovic, a diferencia de las rivales anteriores, no empequeñeció ante el tamaño de la leyenda que tenía enfrente ni de los 23.800 aficionados de la mayor pista del mundo.

Doce años más joven, la australiana aprovechó el desgaste físico de Serena para e inscribió su nombre en el capítulo final de la gran campeona.

"Lo siento mucho porque quiero a Serena tanto como vosotros", dijo la australia al público. "Lo que ha hecho por mí, por el deporte del tenis, es increíble".

"Nunca pensé que tendría la oportunidad de jugar contra ella en su último partido", recalcó.