El próximo 4 de mayo, Juan Pablo Velasco llegará a la Gobernación de Santa Cruz tras recorrer una trayectoria poco convencional en la política boliviana y con un dato que resume su irrupción. En seis meses disputó dos balotajes, perdió uno a escala nacional y ganó el decisivo en Santa Cruz.
El 9 de abril cumplió 39 años. Semanas después, consolidó su mayor victoria política al imponerse con el 57% de los votos en segunda vuelta (según el recuento del Sirepre hasta las 21:00 de este domingo) ante la fórmula liderada por Otro Ritter, según el recuento preliminar del Sirepre, y convertirse en gobernador electo de Santa Cruz junto a su compañera de fórmula, Paola Aguirre.
Pero su historia política comenzó meses antes. En las elecciones generales de 2025, Velasco fue candidato a la vicepresidencia junto a Jorge Tuto Quiroga. Aquella fórmula llegó al balotaje, en un hecho inédito en la historia democrática reciente del país, pero fue derrotada por la dupla encabezada por Rodrigo Paz y Edmand Lara. Esa experiencia dolió, como el mismo lo reconoció. Meses después volvió a la lid.
Antes de ser candidato, era reconocido como un empresario del mundo tecnológico y de las startups. Fue protagonista de una de las transacciones más importantes del rubro en Bolivia: la venta de Net.Comidas a la multinacional PedidosYa por dos millones de dólares.
Su recorrido empresarial continuó con la introducción en el país de la franquicia Yango, enfocada en transporte y mensajería, y con su participación como inversionista en MOBI, un sistema de movilidad urbana basado en vehículos eléctricos. También incursionó en el sector financiero digital como cofundador de Presto, una fintech orientada a servicios de crédito.
“Creamos cientos de miles de empleos y trajimos más de 100 millones de dólares de inversión a Bolivia en ocho años”, ha señalado como parte de su carta de presentación.
Su historia personal también forma parte de su narrativa política. Velasco vivió una infancia marcada por la migración: su madre se trasladó a Estados Unidos cuando él tenía cinco años y fue criado por sus abuelos maternos en Santa Cruz. “Eso les pasa a muchos bolivianos que no encuentran oportunidades”, ha dicho, en referencia a una experiencia que lo conecta con realidades compartidas por amplios sectores de la población.
Estudió en los colegios Franco Boliviano y Saint George en Santa Cruz, y pasó un año en La Paz, donde asistió al Instituto Americano en Los Pinos. Ese tránsito entre contextos urbanos distintos reforzó una mirada más amplia sobre el país.
En campaña, Velasco construyó un discurso centrado en la modernización económica y la incorporación de tecnología en la gestión pública. Planteó iniciativas como el “Viru Viru Hub”, un proyecto para convertir a Santa Cruz en un centro logístico de alcance continental, y defendió la necesidad de digitalizar los servicios estatales y fortalecer el comercio exterior.
“Santa Cruz puede ser un centro de desarrollo tecnológico, con infraestructura moderna y capacidad para exportar valor agregado”, sostuvo en distintas presentaciones.
Su estilo también llamó la atención. Frases como “volver a ser sexy el trabajar en el Estado” se volvieron virales, generaron polémica, pero terminaron consolidando una marca personal que lo diferenció en la campaña. Usó esa misma estrategia en su campaña para llegar a la Gobernación de Santa Cruz. Este 28 de abril recibirá su credencial como gobernador.
Velasco logró conectar especialmente con un electorado joven. Según el censo 2024, el 52% de la población cruceña tiene menos de 40 años, un segmento que encontró en su perfil empresarial y su discurso de innovación una propuesta distinta.
El economista Óscar Mario Tomicajevic interpretó este resultado como una señal de que una parte importante del electorado busca mirar al futuro “con criterios de mercado”, en medio de un contexto económico complejo.
Ahora, con la credencial que recibirá el 28 de abril y la posesión prevista para el 4 de mayo, Velasco enfrenta su mayor desafío: traducir su experiencia en el mundo privado en gestión pública efectiva.
Su victoria no solo cierra un ciclo electoral intenso, sino que abre una nueva etapa en Santa Cruz: la de un liderazgo que llega desde la economía digital al centro del poder político.