Juan Pablo Velasco será el próximo gobernador y Paola Aguirre la primera mujer vicegobernadora del departamento de Santa Cruz. La decisión fue avalada por el 57% de los votos del balotaje, de acuerdo con los resultados preliminares que fueron reconocidos por Otto Ritter, el candidato que se quedó con el 43% de votos del balotaje.
Además, por primera vez, el Sistema de Resultados Electorales Preliminares (Sirepre) difundió información desde la capital cruceña, estableciendo un récord en la rapidez de entrega de estos resultados no vinculantes, dos horas después del cierre de la votación.
Con el 99,21% de los votos observados, Velasco, candidato de Libertad y República (Libre), se impuso con cerca del 57% de los votos (873.466), frente al 43% (656.203) de Otto Ritter, de Santa Cruz Para Todos (SPT). La diferencia confirmó una victoria clara en el departamento con mayor peso electoral del país.
El resultado amplió la brecha que en primera vuelta había sido estrecha. Velasco llegó al balotaje con el 28,57% de los votos, mientras que Ritter lo hizo con el 26,98%. La segunda vuelta, sin embargo, consolidó el liderazgo del candidato de Libre y cerró una campaña marcada por la confrontación con denuncias recíprocas de “guerra sucia” y el elevado interés ciudadano tanto en Santa Cruz como en otras regiones.
“Nos toca asumir esta etapa como lo hice toda mi vida, de frente sin esconderme y poniéndome una vez más a disposición de Santa Cruz para defender a su gente, para defender su producción, para defender su derecho a crecer. El futuro de Santa Cruz nos tiene que encontrar trabajando juntos. Ese es el camino, ese es el desafío y desde cualquier lugar que me toque, ahí voy a estar”, afirmó Ritter cuando reconoció su derrota. Ante la consulta de los medios, dijo que no iba a referirse a JP Velasco, a quien acusó de alentar la “guerra sucia”.
Poco antes, el presidente del Tribunal Supremo Electoral (TSE), Gustavo Ávila, destacó que la jornada se desarrolló con normalidad en el 100% del territorio y remarcó el desempeño del sistema preliminar. “El respeto a los resultados es el respeto a la democracia. Ese es el límite que nunca debemos cruzar”, afirmó.
Mientras el Tribunal Electoral Departamental (TED) avanza en el cómputo oficial, el resultado preliminar ya perfila el inicio de una nueva etapa política en Santa Cruz y en las otras cuatro regiones donde se desarrolló la segunda vuelta.
Salto al poder
Juan Pablo Velasco llegará a la Gobernación el 4 de mayo con un perfil atípico en la política tradicional. Empresario del sector tecnológico, fue protagonista de una de las mayores transacciones del rubro en Bolivia con la venta de Net.Comidas a PedidosYa por dos millones de dólares. También impulsó la llegada de Yango al país, participó en iniciativas de movilidad eléctrica como MOBI y fue cofundador de la fintech Presto.
Su incursión en la política fue reciente. En 2025 candidateó a la vicepresidencia junto a Jorge Tuto Quiroga y disputó el balotaje nacional de octubre que perdió frente a la fórmula de Rodrigo Paz y Edmand Lara. Meses después, volvió a la contienda, esta vez en Santa Cruz, donde logró ganar.
Velasco construyó su campaña sobre la promesa de modernizar la gestión pública y posicionar al departamento como un centro logístico y tecnológico regional. Proyectos como ‘Viru Viru Hub’ sintetizan esa visión de desarrollo basada en infraestructura, digitalización y apertura al comercio internacional. Su discurso conectó especialmente con un electorado joven. Según el Censo 2024, el 52% de la población cruceña tiene menos de 40 años, un segmento que encontró en su perfil empresarial una propuesta distinta.
Además, Paola Aguirre será la primera mujer en asumir la Vicegobernación de Santa Cruz. Abogada de profesión, docente universitaria y asambleísta departamental, Aguirre construyó una trayectoria que combina formación académica y experiencia política. Nacida en Tarija, pero radicada en Santa Cruz, se define como parte del “crisol de la bolivianidad” en esta región del país.
Su campaña también mostró una dimensión personal que conectó con el electorado. Madre de una niña de siete años, protagonizó uno de los momentos más simbólicos de la jornada electoral al permitir que su hija introdujera la papeleta en el ánfora. “Ha sido un camino difícil, pero siempre va a valer la pena luchar y defender Santa Cruz”, expresó. Ahora enfrenta el desafío de dotar de contenido a una Vicegobernación que ha tenido un rol limitado.
En general, el balotaje reconfiguró el mapa político en cinco departamentos, con resultados adversos para la alianza oficialista Patria, salvo el triunfo en Beni.