En Bolivia, el turismo aún no logra recuperar los números alcanzados en 2019 cuando se obtuvo la cifra más alta de visitantes extranjeros que llegaron a Bolivia: 1.239.281 personas. Tras un periodo pospandemia, el año pasado se registraron 1.009.247 turistas, según información presentada por el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) que fue trabajada con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).
En los últimos cuatro años, el número de visitantes extranjeros al país registra cifras bajas debido a la pandemia por el Covid-19 y también por los constantes conflictos sociales. En la gestión 2020, el número de turistas fue de 323.272, en 2021 se alcanzó los 166.851 y en 2022 fue de 667.634.
Los tres principales destinos del turismo externo son Santa Cruz de la Sierra, La Paz y Sucre. La capital cruceña en 2022 registró 102.022 personas, mientras que en 2023 fue de 132.858. En tanto que la ciudad de La Paz en 2022 tuvo 50.652 visitantes y en 2023 fueron 87.553.
En tanto que la capital del Estado, también conocida como la Ciudad Blanca, recibió 20.631 turistas en 2022 y 32.145 en 2023.
A su vez, los visitantes extranjeros que más ingresaron al país en 2023 fueron principalmente de nacionalidad argentina 382.725, peruana 203.201, brasileña 67.629, estadounidense 52.967 y chilena 48.595, entre otras.
Por otro lado, el 60% del gasto turístico de los visitantes estuvo representado por los alimentos y bebidas (27%), alojamiento (17%) y transporte interno (16%). En tanto que el 40% está aglutinado en vestimenta (11%), esparcimiento (10%), artesanías (9%), otros servicios y bienes (10%).
Luis Ampuero, presidente de la Cámara Boliviana de Turismo (Cabotur), dijo que estas cifras muestran que aún no se ha alcanzado los números que se tenían en 2019 y por lo tanto se tiene “una recuperación demorada e insuficiente” en lo que viene a ser la llegada de visitantes del exterior del país.
“No se tienen los datos de 2024 pero debido a los bloqueos, sobre todo en este último periodo, el desempeño de este año posiblemente va ser ligeramente superior o inferior al 2023. Entonces, en vez de mejorar estamos caminando como el cangrejo”, manifestó.
Agregó que al tener en su mayoría turistas de Argentina, Perú y Brasil “somos un mercado regional” que recibe pocos turistas de Estados Unidos o Europa.
“Con un millón de turistas seguimos siendo el país con el menor flujo de visitantes de la región, con la excepción de Paraguay que posiblemente nos pase muy pronto porque están tomando medidas adecuadas sobre todo las que tienen que ver con conectividad aérea y nosotros seguimos en el paradigma de cielos cerrados”.
Jorge Vaca Heredia, presidente de la Cámara Hotelera de Santa Cruz, dijo que estas cifras que tiene el INE son parecidas a las que tienen como sector hotelero y ambas coinciden en que “las malas noticias se mantienen” porque no se han alcanzado las cifras del año 2019.
Indicó que “está mal” el sector del turismo por varias razones. Una de ellas es la falta de seguridad que ofrece el país al turista debido a las convulsiones sociales que se tienen todos los meses del año, dando la imagen de una nación hostil y poco amigable para el visitante.
“Tenemos una conectividad aérea pobre, lo que nos deja cada vez más aislados del mundo. Solo se tienen una aerolínea a nivel interno, entonces llega el turista y no sabe si podrá conseguir pasaje o atrasar el vuelo. Y tampoco se tiene una estrategia de país clara donde se muestre los sitios turísticos de los nueve departamentos”.