Si el retorno del 'Pistolero' Luis Suárez al Nacional de Uruguay sacudió el fútbol sudamericano, la llegada del 'Rey' Arturo Vidal al Flamengo impactó en la Copa Libertadores 2022, que abre los cuartos de final con cinco clubes brasileños derrochando favoritismo.
El astro chileno de 35 años selló a mediados de julio un viejo romance con el 'Mengão', que había iniciado en su etapa en el Bayer Leverkusen (2007-2011) cuando compartió con el brasileño Renato Augusto, hoy en el Corinthians.
De aquellas charlas entre compañeros surgieron sus primeros coqueteos con el rojinegro, y con el paso de los años tras jugar en la Juventus, Bayern Múnich, Barcelona e Inter de Milán, el amorío se hizo público hasta alcanzar hace dos semanas un final feliz.
Vidal llegó a reforzar a un Flamengo en ascenso en el Brasileirao -a nueve puntos del líder Palmeiras- y que se planta favorito en su serie de cuartos ante el Corinthians, con el que chocará el martes en Sao Paulo.
El 'Fla' persigue su tercer título de Libertadores, aún con la espina clavada de la final que perdió con el Palmeiras en 2021 en Montevideo. El Timão, por su parte, se presentará sacando pecho tras eliminar a Boca Juniors en los octavos y con la esperanza de una nueva Copa tras la única conquistada hace diez años.
El ganador del duelo entre brasileños, que tendrá la vuelta en el Maracaná el martes de la siguiente semana, enfrentará en las semifinales al vencedor de la llave argentina entre Vélez Sarsfield, verdugo de River Plate en los octavos, y Talleres de Córdoba.
El primer cara a cara argentino será en Buenos Aires este miércoles.
- ¿El cuarto título del 'Verdão'? -
¿Cómo detener la marcha inmaculada del Palmeiras? ¿Quién lo puede hacer?
Esas son las preguntas del millón que asaltan a los rivales del 'Verdão', que ven al actual campeón de la Copa desfilar sin mayores amenazas hacia su tercer título consecutivo y cuarto histórico -el primero hace 23 años-.
Y es que la marcha perfecta del equipo entrenado por el portugués Abel Ferreira, el único con puntaje ideal en la fase de grupos, que luego arrolló a Cerro Porteño en los octavos con un global de 8-0, parece no tener fin.
Palmeiras encadenó nueve victorias seguidas (8 en la presente edición), marca que lo convirtió en el primer equipo en alcanzar ese registro en la historia de la competencia de clubes más importante de la Conmebol.
A este monstruo que lidera el Brasileirao tendrá que hacerle frente el Atlético Mineiro, nuevamente en manos de Cuca, el entrenador más ganador de la historia del equipo de Belo Horizonte, tras el despido del argentino Antonio Mohamed hace diez días.
El Mineiro tiene una de las nóminas más poderosas de América, con jugadores de la talla del brasileño Hulk, el chileno Eduardo Vargas y el argentino Ignacio Fernández.
El duelo de ida se desarrollará el miércoles en Belo Horizonte, y el ganador de la serie enfrentará por el pase a la final al vencedor de la llave entre el argentino Estudiantes de La Plata, en campaña por su quinto título, y el Atlético Paranaense, actual monarca de la Copa Sudamericana y finalista de la Libertadores 2005.
Este partido cerrará el jueves en Curitiba la ida de los cuartos de final.
-- Partidos de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores 2022, que se disputarán esta semana:
- Martes:
En Sao Paulo: Corinthians (BRA) - Flamengo (BRA)
- Miércoles:
En Belo Horizonte: Atlético Mineiro (BRA) - Palmeiras (BRA)
En Buenos Aires: Vélez Sarsfield (ARG) - Talleres (ARG)
- Jueves:
En Curitiba: Atlético Paranaense (BRA) - Estudiantes de La Plata (ARG)
Con un intratable Joel Amoroso, los inmobiliarios vencieron con facilidad a la academia cruceña. El atacante argentino anotó los tres tantos del local, mientras que Santos Navarro descontó para Blooming.