Los equipos cruceños volverán a tener representantes en la selección boliviana, tras no contar con convocados en la pasada doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas de septiembre. En la nómina emitida el miércoles por el director técnico Óscar Villegas, figuran un total de 28 futbolistas, entre ellos dos jugadores de Oriente Petrolero, que estarán disponibles para enfrentar a Colombia y Argentina en octubre.
Los elegidos son el arquero Alejandro Torres y el defensor Sebastián Álvarez, ambos en un gran momento futbolístico. Torres, de 26 años y originario de Cochabamba, recibe su primer llamado a la selección, marcando un hito en su carrera, ya que nunca antes había sido parte de ningún equipo nacional.
El ascenso de Torres a la Verde se debe a sus destacadas actuaciones con Oriente en el torneo local, donde se ha consolidado como uno de los referentes del plantel. La reciente lesión de Carlos Lampe, quien sufrió una rotura completa del tendón de Aquiles ante Chile, abrió la puerta para que Villegas buscara un nuevo arquero.
Torres inició su carrera en la División Profesional defendiendo la camiseta de Tomayapo, luego pasó por Palmaflor y Real Santa Cruz. En el conjunto albo tuvo actuaciones memorables que captaron el interés de Oriente para ficharlo en la temporada 2024.
El arquero se distingue por su voz de mando, reflejos excepcionales, potencia y buen dominio del área. Estas habilidades serán cruciales para afrontar los desafíos que se avecinan en las eliminatorias.
Por su parte, Sebastián Álvarez, cruceño de 23 años, se formó en la academia Tahuichi Aguilera antes de unirse a Oriente. Aunque al inicio tuvo altibajos, ha asumido el rol de líder en la defensa y se ha consolidado como titular indiscutible.
Álvarez ya debutó con la selección absoluta hace algunos meses en un amistoso contra México previo a la Copa América, donde mostró aplomo durante 57 minutos. Sin embargo, fue excluido de la convocatoria final para el torneo continental por el entonces seleccionador Antonio Carlos Zago.
Con una estatura de 1.90 metros y una notable frialdad en situaciones uno contra uno, Álvarez ofrece a Villegas más opciones para reforzar su línea defensiva. Su fuerte: el juego aéreo.
Sin embargo, otros cuatro jugadores de clubes cruceños estaban en el radar pero no fueron convocados: Gilbert Álvarez y John García de Oriente, así como Samuel Garzón y César Menacho de Blooming.
Hoy, 55 años después, The Strongest continúa siendo un pilar del fútbol boliviano. Su historia es un testimonio de cómo una tragedia puede transformarse en un renacer, recordando siempre a quienes dieron su vida por el amor al deporte.