En septiembre, mientras Santa Cruz se prepara para conmemorar el 214 aniversario de su grito libertario, es un momento oportuno para recordar a diez notables cruceños que dejaron una huella imborrable en la historia y la cultura de la región. Sus logros y contribuciones los hacen dignos de ser recordados y celebrados.
1. Melchor Pinto Parada: Líder cívico y médico, fue una figura clave en la lucha por la autonomía cruceña y el 11% de regalías petrolíferas. Estuvo en la Guerra de Chaco, dirigiendo la Unidad Sanitaria de Santa Cruz. Fue ministro de Salud entre 1947 y 1948, además de alcalde de Santa Cruz de la Sierra en 1949.
2. Raúl Otero Reich:
Escritor y poeta, conocido como el "Príncipe de las Letras Cruceñas". Su obra literaria, rica en elementos de la cultura oriental boliviana, sigue siendo una referencia ineludible en la literatura nacional. Fue diputado por Santa Cruz en 1944, docente y rector de la Universidad Gabriel Rene Moreno entre 1945 y 1946, y fundador y director de las radios Florida y Oriente de Santa Cruz. También fue miembro de la Academia Boliviana de la Lengua.
3. Gladys Moreno:
La "Novia de Santa Cruz",
es una de las voces más emblemáticas de la música cruceña. Su interpretación de temas como "Viva Santa Cruz" perduró en el tiempo, convirtiéndola en un ícono cultural de la región. Fue condecorada con la más alta distinción del Estado Boliviano, el Cóndor de Los Andes por su aporte a la cultura.
4. Noel Kempff Mercado:
Científico y biólogo, fue pionero en la conservación de la biodiversidad en Bolivia. Pasó 20 años trabajando en contacto con la naturaleza, formándose de manera autodidacta y realizando observaciones y estudios. Fundó el zoológico Municipal de Fauna Noel Kempff Mercado enfocado en la conservación y preservación de la fauna cruceña. El asesinato de Kempff conmocionó a la sociedad boliviana y marcó un punto de inflexión en la lucha contra el narcotráfico en Bolivia.
5. Gabriel René Moreno: Historiador y bibliotecario, conocido como el "Príncipe de las Letras Bolivianas". Sus investigaciones y escritos sobre la historia de Bolivia son fundamentales para entender el pasado del país. Contribuyó a reunir y trasladar a la Biblioteca Nacional de Bolivia documentación que se hallaba dispersa en varios repositorios y a la creación del Archivo Nacional de Bolivia.
6. Andrés Ibáñez:
Revolucionario y político, lideró la Revolución Federal de 1876, buscando una mayor equidad y justicia social en Santa Cruz. Su lucha por el federalismo lo convierte en un precursor de los ideales de autonomía regional. Bajo su liderazgo, se conformó en la ciudad de Santa Cruz el "Club Igualitario" en 1872, que además editaba el periódico El Eco de la Igualdad.
7. Julio Terrazas:
Primer cardenal boliviano, fue un defensor incansable de los derechos humanos y la justicia social. Su labor pastoral y su compromiso con los más necesitados lo hicieron una figura respetada tanto dentro como fuera de la Iglesia. Durante 22 años, entre el 5 de febrero de 1991 y el 25 de mayo de 2013, ocupó el cargo de Arzobispo de Santa Cruz.
8. Ana Barba:
Heroína de la independencia, la joven patriota participó de la batalla de El Pari el 21 de noviembre de 1816, entre las líderes del Cuerpo de Sanidad que asistieron al Ejército patriota en el propio campo de la sangrienta lucha. Junto a su esposo, Francisco Rivero, arriesgaron su vida para rescatar la cabeza del Coronel Ignacio Warnes durante el dominio de los realistas y darle santa sepultura.
9. El Camba Florencio:
Personaje popular de la cultura cruceña, su figura es un símbolo del espíritu alegre y festivo de Santa Cruz. Su nombre real es Antonio Anzoátegui Suárez y es representativo de la poesía costumbrista del departamento. Su legado se mantiene vivo en las expresiones culturales y el folclore de la región. La Casa de la Cultura del Municipio de Montero fue nombrada en su honor.
10. Bonifacio Barrientos:
Líder indígena, Capitán Grande de los Guaraníes del Izozog. Con apoyo de Barrientos el 3 de octubre de 1982 los pueblos indígenas de las tierras bajas fundaron la Coordinadora Indígena del Oriente Boliviano (Cidob), movimiento indígena que poco a poco fue acogiendo a los grupos guaraní, ayoreo y chiquitano, entre otros, en defensa de sus derechos.
Estos diez cruceños representan lo mejor de la historia, cultura y espíritu de Santa Cruz, y su legado sigue inspirando a las nuevas generaciones. En este mes de septiembre, son nombres que merecen ser recordados y celebrados con orgullo.
Santa Cruz se prepara para conmemorar su 214º aniversario con una variada agenda de actividades culturales, que incluyen la serenata a la ciudad, la coronación de la reina de los cruceños, exposiciones artísticas y el Festival Folclórico Juvenil de Danzas Regionales Elay Puej.