Las señales aparecieron mucho antes de que el Instituto Nacional de Estadística (INE) publicara los datos oficiales. En los mercados de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, el precio del pollo, del tomate y de varias verduras comenzó a subir a medida que los bloqueos dificultaban el transporte de mercancías.
El resultado quedó reflejado en las estadísticas: Bolivia registró una inflación mensual de 2,13% en mayo, la más alta de 2026, mientras que la inflación acumulada en doce meses llegó a 12,51%.
Detrás de esa cifra hay un protagonista claro: los alimentos.
Según el INE, la división de Alimentos y Bebidas no Alcohólicas aumentó 6,05% en un solo mes y explicó cerca del 87% del incremento total del IPC, convirtiéndose en el principal motor de la inflación de mayo.
Los bloqueos encarecieron la canasta familiar
El economista Fernando Romero sostiene que los aproximadamente 35 días de bloqueos afectaron directamente el abastecimiento de productos perecederos y provocaron aumentos bruscos en varios alimentos.
Entre los incrementos más importantes destacan el tomate (+56,93%), la zanahoria (+42,44%), el plátano (+19,93%), la carne de pollo (+8,57%) y la carne de res (+6% a 7%), productos altamente dependientes del transporte terrestre.
La situación fue especialmente crítica en el occidente del país. En el departamento de La Paz se registró una inflación mensual de 5,41%, más del doble del promedio nacional. Allí el pollo llegó a encarecerse 32,98% y la zanahoria 101,69%, reflejando la magnitud de los problemas logísticos.
No todo es culpa de los bloqueos
Sin embargo, los economistas advierten que atribuir toda la inflación a los conflictos sociales sería un error.
El analista Fernando Romero estima que entre 30% y 45% de la inflación de mayo puede explicarse por los bloqueos y las interrupciones logísticas. El resto responde a problemas que la economía boliviana arrastra desde hace varios años.
Entre ellos figuran la escasez de dólares, las dificultades para importar materias primas, la menor disponibilidad de combustibles y el aumento de los costos de transporte.
La prueba está en que las tensiones inflacionarias ya estaban presentes antes del conflicto vial. Aunque la inflación interanual se redujo respecto al pico registrado a fines de 2025, los desequilibrios vinculados al mercado cambiario y al abastecimiento energético continúan sin resolverse.
La amenaza para el segundo semestre
La principal preocupación es que los precios suelen subir rápido durante una crisis de abastecimiento, pero tardan mucho más en retroceder.
Romero advierte que, incluso si las carreteras permanecen expeditas, la normalización de las cadenas de suministro podría tomar entre cuatro y doce semanas en el caso de los alimentos frescos. Además, existe el riesgo de que comerciantes y consumidores comiencen a anticipar nuevas alzas, alimentando una denominada "inflación de expectativas".
Bajo ese escenario, el economista proyecta que la inflación anual podría superar el 15% en 2026 si persisten los problemas de combustibles, divisas y logística.
El impacto real está en el bolsillo
Más allá de los porcentajes, la inflación significa una pérdida de poder adquisitivo para los hogares.
Los más afectados son los sectores de menores ingresos, que destinan entre 40% y 60% de su presupuesto a la alimentación. Cuando el precio de productos básicos como el pollo, la carne o las verduras aumenta con rapidez, las familias terminan reduciendo consumo o sustituyendo alimentos de mayor calidad por opciones más económicas.
La inflación de mayo deja una conclusión incómoda: los bloqueos aceleraron el aumento de precios, pero también expusieron las fragilidades de una economía que ya enfrentaba escasez de dólares, combustibles e incertidumbre. El desafío para el Gobierno no será solo contener la inflación de junio, sino evitar que el episodio se transforme en una tendencia para el resto del año.