Las diez cosas que debe saber sobre la viruela del mono

Casos de viruela del mono se han reportado en las últimas semanas en varias naciones de Europa, además de Estados Unidos y Canadá, entre otras.

Si bien de momento los brotes han sido contenidos, los casos positivos se han multiplicado de manera inusual en países no endémicos. Por ejemplo, hasta el viernes en España se tenían registrados 98 casos, en Reino Unido 90 y en Portugal 49, entre otros países.

En nuestro país, las alertas se encendieron con el reporte de dos casos sospechosos de la enfermedad, registrados entre el jueves y el sábado en Santa Cruz. Los pacientes son jóvenes de 26 y 27 años, varones, que están en aislamiento.

Esto es lo que debe saber sobre este mal.

1. ¿Qué tan rápido muta?

El virus de la viruela del mono es de un ADN que muta a menor velocidad que otras enfermedades como el covid-19 o la influenza. Los brotes actuales son de tipo leve y están relacionados con los virus de la viruela del simio detectados en los años 2018 y 2019.

2. ¿Puede convertirse en pandemia?

Brian Ferguson, profesor del departamento de patología de la Universidad de Cambridge en Reino Unido, sostienen que es “bastante improbable” que eso ocurra porque la transmisión de persona a persona es difícil, a diferencia de un virus respiratorio, como el covid-19.

3. ¿Es leve?

La viruela del mono es un virus autolimitado, con síntomas que duran de dos a cuatro semanas. Su tasa de letalidad es menor y afecta mayormente a niños, adultos jóvenes y personas inmunodeprimidas. Pero, en su mayoría, las personas se recuperan.

4. ¿Qué se recomienda?

En países como los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recordaron que lavarse las manos sigue siendo una acción efectiva ante este virus. Practicar una buena higiene de manos después del contacto con animales o humanos infectados. “Lávate las manos con agua y jabón o usa desinfectante”, recomiendan los expertos del CDC.

5. ¿Por qué hay brotes simultáneos en otros países?

Por el momento, la enfermedad parece estarse propagando en otros países, como por ejemplo en Europa, sobre todo durante actividades sexuales. Pero también se investigan otras posibilidades de transmisión, como a través de aerosoles.

6. ¿Todos estamos expuestos?

No hay evidencias de que la viruela del mono afecte más a individuos de determinada orientación sexual, por ello los investigadores insisten en que “todos somos susceptibles ante la viruela del mono”, por lo que no depende únicamente de una preferencia sexual y tampoco es una enfermedad de transmisión sexual.

7. ¿Se puede prever la magnitud de contagios?

Es difícil de predecir si veremos muchos más casos en las próximas semanas, aunque los científicos esperan que una vez emitida la alerta sanitaria sea “relativamente fácil controlar los brotes”, por lo que se espera que en el transcurso de cuatro o cinco semanas los casos vayan desapareciendo.

8. ¿Con qué otras enfermedades se la confunde?

Actualmente, existen muchas enfermedades que pueden causar una erupción, similar a uno de los síntomas que tiene la viruela del mono. Estas son: varicela, sarna, picaduras de insectos, infección de transmisión sexual como sífilis o herpes y la urticaria, entre otras.

9. ¿Existen personas que están protegidas?

Sí, personas que tienen más de 45 años y esto es gracias a que la campaña de vacunación contra la viruela humana logró su erradicación en 1980. Esta protege en un 85% contra la viruela del mono.

10. ¿Se han registrado casos en la región?

Sí, en Argentina. El paciente es un hombre de 40 años, que cuenta con un antecedente de viaje a España, donde estuvo entre los meses de abril y mayo del presente año.