Santa Cruz, la región más poblada que alberga al 27% de los bolivianos
Las cifras ofrecidas por el INE distan mucho de la proyección realizada por la misma institución en marzo. Warnes y La Guardia siguen a la capital como municipios con mayor población. Desplazan a Montero
¿Cuántos habitantes hay en el departamento de Santa Cruz? Los datos del Censo Nacional de Población y Vivienda 2024 establecen que son 3.115.386 personas y se convierte así, de este modo, en la región más poblada del país. Acoge al 27% de los bolivianos y solo en la región metropolitana habita el 18 por ciento.
En los 11 censos anteriores, desde el realizado en 1831 hasta el ultimo de 2012, correspondía a La Paz ostentar el reconocimiento del departamento más habitado del país.
Los datos ofrecidos el día de ayer por el director del Instituto Nacional de Estadística, Humberto Arandia, reconocen un incremento de 457.624 en relación al censo de 2012. “Por primera vez, Santa Cruz se convierte en el departamento más poblado de Bolivia”, afirmó Arandia durante su intervención.
La cifra presentada por el INE se aleja notoriamente de la proyección realizada por la propia institución el 31 de marzo de este año. En ese momento, el INE estimó que la región alcanzaría una población de 3.547.045 habitantes, es decir 430.000 habitantes más que lo validado ayer por Arandia.
Más llamativa es la diferencia con la estimación realizada por el Instituto Cruceño de Estadística (ICE) y compartida el 1 de agosto de 2023. La “encuesta de estimación poblacional”, como el propio ICE llamó a su estudio, reflejó una población de 4.000.143 habitantes en el departamento. Casi un millón más que los datos finales.
Al respecto Arandia criticó el sistema utilizado por el ICE. “No se puede comparar una encuesta que está basada en supuestos simplificadores y que posee un amplio nivel de error versus un censo”, respondió a la pregunta realizada por EL DEBER. Ciertamente, el trabajo implementado por el ICE no se equipara a un censo como tal y estaba expuesto a mayores márgenes de error, como los mismos responsables asumieron en reiteradas oportunidades.
La capital con cifras de 2015
Al igual que ocurre con las cifras departamentales, los datos correspondientes a la ciudad de Santa Cruz de la Sierra también se alejan notoriamente de los datos proyectados. La capital tiene, según el INE, 1.606.671 habitantes. Esta misma semana, el alcalde de la ciudad, Jhonny Fernández Saucedo, confiaba que la población residente en la capital superaba los dos millones de habitantes.
“Esperemos que los datos del Censo reflejen la realidad porque algunas veces nosotros como alcaldía nos vemos imposibilitados de responder a la demanda de la población”, sostuvo en dicha oportunidad. Fernández indicó que la proyección que manejaban como municipio consideraba un estimado des 2.059.652 habitantes.
La diferencia entre los datos del INE y la proyección de la Alcaldía supera los 400.000 habitantes, muy similar a lo acontecido a nivel departamental. En este mismo sentido, los datos oficiales presentados por Arandia son equivalentes a las proyecciones que el INE realizó para el año 2015, cuando consideraba que la urbe capital tenía un aproximado de 1.614.000 habitantes.
Warnes, la segunda ciudad
Además de la capital, cuatro municipios más superan los 100.000 habitantes. Warnes se convierte en el segundo municipio con mayor número de residentes. El INE contabiliza150.803 habitantes. En tercer lugar se ubica La Guardia, con 147.622 personas y desplazan a Montero hasta el cuarto lugar con 127.544 habitantes. La lista se completa con Cotoca que supera la barrera con 106.202.
Cuatro de los municipios más poblados del departamento conforman el área metropolitana de Santa Cruz. Si se suman los habitantes de Porongo y El Torno se logra una población de casi 2.100.00 habitantes, lo que evivale al 18,5% de la población total del país.
Al incluir Montero en el cálculo, 2 de cada 10 bolivianos viven en esta región metropolitana.
Una mirada a las provincias cruceñas revela a San Ignacio de Velasco, con 67.610 habitantes, como el siguiente municipio en población. Yapacaní (57.683), Pailón (54.357), San Julian (44.635) y San José de Chiquitos (40.961) completan la lista de los 10 municipios con más habitantes.
Migración influye en censo
Un informe realizado por la organización Populi (Políticas Públicas para la Libertad) reconoce tres factores claves para la evolución demográfica: la natalidad, la mortalidad y los flujos migratorios. Los datos del Censo 2024, destaca Populi, revelan que la tasa de crecimiento anual promedio del país ha caído al 1%. En contraste, entre 2001 y 2012, esta tasa era del 2%.
En el caso de Santa Cruz, donde se esperaba que la migración interna mantuviera un crecimiento poblacional robusto, se observa una tendencia similar a la del resto del país. Populi apunta, como una posible explicación un incremento en la emigración al extranjero. Entre 2012 y 2024, se estima que 1,1 millones de personas han emigrado al exterior, detalla el informe.
La lucha por un censo oportuno y transparente movilizó a Santa Cruz durante 36 días de paro. Las cifras del INE han despertado la susceptibilidad en la población
